Гетерозис проявляется преимущественно в растениях F1.
Поэтому для каждой культуры необходимо повторять скрещивания. Значение и использование гетерозиса зависят от возросшей урожайности, появления других хозяйственно-ценных признаков, легкости гибридизации и низкой стоимости получения гибридных семян. Кукуруза необычайно удовлетворяет всем — этим требованиям.
Гибридная кукуруза зависит от гетерозиса. За счет использования гибридов США получает ежегодное увеличение урожая не менее чем на 19 млн. т. Использование гибридов, азотных удобрений и более высокой густоты стояния растений повышает урожайность на 1,57 ц/га в год. Использование гибридной кукурузы в 15 европейских и средиземноморских странах в 1955 г. увеличило сбор кукурузы в этих странах на 844—900 т стоимостью свыше 67 млн. долл. Увеличение урожая кукурузы за счет использования гибридов суммарно для всего мира дает, вероятно, 2 млрд. долл. прибыли ежегодно. Улучшение других хозяйственно-важных признаков, как, например, устойчивости к полеганию, болезням и вредителям, является другим преимуществом созданных гибридов.
Аштон рассматривал роль гетерозиса в продуктивности многих культур. Гибридные луки, сорго, люцерна, сахарная свекла, томаты, арбузы и декоративные растения обсуждаются Хабером. Другие гибриды включают фуражные культуры и травы, подсолнечник, тыквы, огурцы и баклажаны. Проводятся исследования гетерозиса на хлебных злаках и других культурах. Классическим примером гетерозиса у животных является мул. Примерами выражения этого универсального явления у животных служат гибриды домашних птиц, свиней, овец, молочного и мясного крупного рогатого скота.
Гетерозис представляет значительный интерес при изучении генетики развития. Он является частью количественной наследственности. Ист полагал, что наследование количественных признаков может быть ключом к объяснению гетерозиса. Смит сделал обзор связи гетерозиса и наследования количественных признаков у растений.