Анализ суточного ритма питания имаго колорадского жука показал, что существенными факторами, определяющими цикличность питания этого насекомого в природных условиях, являются освещение и температура среды.
В полевых условиях у перизимовавших жуков, в мае — начале июня, когда дневная температура не достигает 25°, интенсивность питания невысокая, повышающаяся от утра к полудню. В часы наибольшего нагрева на растениях находится максимальное число жуков. Во второй половине дня интенсивность питания быстро ослабевает, и за 2-3 часа до сумерек прекращается. Кривая питания жуков в это время моноциклична, с вершиной в полуденные часы. В наиболее теплые дни, среди дня наблюдаются частые попытки полета и полет. В июне—июле, когда максимальное нагревание воздуха в середине дня превышает температурный оптимум колорадского жука, жуки укрываются под листьями растений картофеля или в их тени, под комочками почвы, избегая перегрева. Суточный максимум питания жуков в эти месяцы передвигается на утренние и послеполуденные часы. Кривая активности их питания становится двухвершинной, с пиком в 9—10 и 16—18 час, и продолжается и ночью. По наблюдениям Гризона при температуре около 25° и выше ночное питание жуков по интенсивности может превышать дневное.
В климатической зоне с двумя генерациями в сезон в этот период значительная часть перезимовавших жуков прекращает яйцекладку и впадает в состояние то более короткого (летний сон), то продолжительного (летняя диапауза) покоя (эстивация), который у отдельных особей продолжается до конца июня — начала августа, а иногда переходит в зимний покой, заканчивающийся только следующей весной.
В климатической зоне с двумя генерациями жука в сезон, в августе — начале сентября, локомоторная и пищевая активность однажды перезимовавших жуков замедляется и происходит их постепенное отмирание. Однако некоторая их часть проходит предзимнее нажировочное питание и зарывается в почву на повторную зимовку. В климатической зоне с одной генерацией в сезон жуки могут зимовать два и даже три раза и размножаться до трех вегетационных сезонов. Суточный ритм питания жуков во второй половине и конце лета становится неустойчивым, сильно зависящим от погодных условий, и постепенно возвращается к моноцикличному с одним максимумом в наиболее теплые, полуденные часы.
Молодые жуки первой генерации, появляющиеся в июле, первоначально имеют два максимума питания в сутках — в утренние и послеполуденные часы. В августе — начале сентября, под влиянием ночных похолоданий, у них устанавливается моноцикличная локомоторная и пищевая активность. У молодых жуков второй генерации, окрыляющихся в августе — начале сентября, в период преддиапаузного питания, сразу устанавливается моноцикличный тип активности передвижения и питания, с максимум в полуденные часы, что обусловливается, по-видимому, также понижением температуры среды с оптимальными для жуков нагревами в середине дня.
В условиях эксперимента суточный ритм поведенческих реакций жука может быть нарушен в течение трех дней. Положение фаз восстанавливается, если их поместить на 48 час. в темноту. При удлинении светлой части суток до 20 час. и постоянной температуре 22—24° питание жуков равномерно распределяется по всему светлому периоду и, после короткого перерыва продолжается и в темноте. В условиях укороченного дня до 11 час и температуре 22—24° питание жуков беспорядочно происходит круглосуточно. Следовательно, основным фактором, лимитирующим и поддерживающим суточные ритмы локомоции и питания у колорадского жука, является температура среды. По Дирлбек и Чермаковой, нормальная активность личинок независимо от возраста и имаго, лежит в пределах +17—36°. Поведенческие реакции жуков и личинок, особенно в природных условиях, позволяют им в значительной мере избегать перегревания, затопления во время росы или дождей, ночных охлаждений и других экстремальных воздействий абиотических факторов.