Основные режимы хранения комбикормового сырья: хранение его в сухом состоянии при влажности ниже критической и в охлажденном состоянии, т. е. при температуре, подавляющей жизнедеятельность микроорганизмов и вредителей хлебных запасов и достаточно сильно снижающей скорость биохимических реакций.
Для осуществления указанных режимов используют климатические и погодные условия, сушку, различные способы охлаждения — проветривание, активное вентилирование атмосферным воздухом, искусственный холод. Кроме того, для повышения стойкости сырья в хранении применяют очистку его от примесей, обеззараживание от вредителей хлебных запасов (насекомых и клещей) и др. Однако перечисленные режимы применяют при хранении зерна, но они мало приемлемы для таких продуктов, как негранулированные травяная, рыбная, мясо-костная мука, шроты, кормовые мучки и некоторые другие. В практике работы комбикормовых заводов хранение указанных продуктов обычно основывается на естественном охлаждении. Однако далеко не всегда погодные и климатические условия позволяют своевременно охладить названные продукты или предотвратить их увлажнение, так как многие из них обладают значительной гигроскопичностью.
Компоненты комбикормов хранят в силосах и складах, насыпью или в упаковке. Высоту насыпи или штабеля меняют в зависимости от влажности и температуры продукта, его стойкости в хранении. Этот несложный прием позволяет в некоторой степени регулировать условия аэрации и тепло-влагообмена в массе хранящегося продукта.
Интенсификация животноводства предъявляет все более высокие требования к качеству комбикормов, а, следовательно, и к сырью, используемому для их производства. Помимо того, что компоненты комбикормов должны полностью соответствовать требованиям стандартов по основным показателям химического состава (влажность, протеин, жир, клетчатка, зола), в них должны быть максимально сохранены витамины, незаменимые аминокислоты, качество жира, нативное состояние белковых веществ. В связи с этим, кроме традиционных способов, в последние годы находят все более широкое применение и другие способы хранения — использование регулируемых газовых сред (РГС), различных антиокислителей и консервирующих средств.
В настоящее время разработаны различные способы создания РГС с низким содержанием кислорода для хранения пищевых и кормовых продуктов. С помощью специальных устройств регулируют газовый состав среды (соотношение кислорода, азота и углекислого газа) в зависимости от объекта хранения, времени года и других факторов. Технология получения РГС и опыт применения их при хранении компонентов комбикормов рассматриваются в последующих главах.
Другой способ защиты компонентов комбикормов от отрицательного влияния на них окислительных процессов — применение антиокислителей.
Механизм действия наиболее распространенных антиокислителей состоит в разрыве цепи окислительных реакций. Молекулы антиокислителя взаимодействуют с активными радикалами, имеющимися в составе продукта. В результате возникают радикалы малоактивные, не вступающие в реакцию с молекулами исходного окисляющегося вещества, например каротина. Таким образом, процесс окисления замедляется или прекращается, а сам антиокислитель постепенно расходуется.
Эффективность стабилизирующего действия антиокислителей по отношению к продукту зависит от химической природы самого антиокислителя, дозировки, в которой он используется, химического состава и условий хранения продукта — его влажности и температуры, доступа света и кислорода. Очень важны физикотехнологические свойства антиокислителя (растворимость, вязкость, сыпучесть и др.), от которых зависят его правильное дозирование и равномерное распределение в продукте. Большое значение имеет сохраняемость антиокислителя в продукте, т. е. период времени, в течение которого он оказывает свое стабилизирующее действие.
Антиокислители применяют для стабилизации технических жиров, каротина в травяной муке, жира в рыбной муке и т. д. Введение антиокислителей в состав комбикормов повышает сохранность в них витаминов.