Основные задачи в селекции корнеплодных растений — выведение новых высокопродуктивных сортов, устойчивых к болезням, с повышенными пищевыми, вкусовыми и кормовыми качествами, более пригодных для механизированного ухода, уборки и удовлетворяющих другим требованиям сельскохозяйственного производства.
Для успешного решения этих задач необходимо более полное использование богатого генофонда мировой коллекции Всесоюзного научно-исследовательского института растениеводства им. Н. И. Вавилова, а также ускорение селекционного процесса.
В значительной степени выполнению поставленных задач может способствовать ускорение выращивания селекционного материала и размножения наиболее ценных форм. На получение одного поколения у двулетних корнеплодных растений обычно затрачивается два года. При наличии же теплиц с дополнительным электроосвещением можно использовать осенне-зимний сезон и получить два поколения в год, т. е. ускорить этот процесс в несколько раз. Необходимы также парники для выращивания рассады и клонирования растений, так как в этом случае экономится потребность в ценных селекционных семенах в 4—5 раз и ускоряется их размножение. При отборе растений на устойчивость к болезням, к холоду и засухе также перспективна предварительная лабораторная оценка исходного материала. Это также дает возможность использовать осенне-зимнее время и сократить объем полевых посевов, но требует наличия соответствующего лабораторного оборудования, которое необходимо и для проведения цитологических, генетических и биохимических анализов.
Для ускорения селекции в Свалефе (Швеция) отбор на устойчивость к киле проводят круглый год в специальных изоляционных кабинах-теплицах. Растения выращивают на песчаном субстрате, зараженном килой, при автоматическом регулировании температуры. Оценку поражения растений проводят через 5 нед после посева. Такие кабины служат и для скрещиваний сортов и линий турнепса, устойчивых к киле.
В современной селекционной работе необходимы комплексные исследования и помощь селекционерам со стороны иммунологов, биохимиков, генетиков, цитологов и анатомов. Дальнейшее успешное возделывание весьма трудоемких корнеплодных растений зависит от внедрения комплексной механизации по посеву, уходу и уборке и, следовательно, от наличия специально приспособленных для этой цели сортов.