На деревообрабатывающих предприятиях встречаются петролатумные ванны с паровым, огневым и электрическим обогревом.
Принцип устройства их одинаков. Отличаются они только системой подогрева. У первых подогрев осуществляется паровым калорифером, у вторых — обтеканием дна и боков ванны горячими топочными газами, а у третьих — электронагревательными приборами, установленными в специальной камере, под ванной.
Сушка в ванных с паровым обогревом. При определении размеров ванны учитывают наибольшую длину, а также общий объем лесоматериала, подлежащего сушке. Ванны могут быть
открытого и закрытого типа. Строительство ванн закрытого типа вызывается необходимостью улучшения воздушной среды в помещении петролатумной установки. При этом все пары отводятся из помещения. Наибольшее распространение в деревообрабатывающей промышленности получили установки открытого типа, так как они проще в изготовлении и эксплуатации. При строительстве петролатумных установок выкапывается котлован глубиной около 3 м, длиной 7 м и шириной 1,6 м. Котлован выкладывается кирпичными стенками толщиной 1/2 кирпича с отмосткой глиной по наружному периметру. Пол делается бетонным. Затем в котлован ставится стальная ванна со стенками толщиной 5—6 мм. Для предотвращения перелива петролатума при его бурном вспенивании в процессе сушки сырой древесины края ванны необходимо поднять (нарастить) на высоту не менее 1,5 м над уровнем петролатума. Пространство между кирпичными стенками и ванной заполняется теплоизоляционным материалом (шлаком). На дне ванны монтируется гладкотрубный паровой калорифер. Пар подается насыщенный, давлением 6—8 атм расход пара — около 0,5 г в час.
В ванну помещают 12—14 т петролатума. Хранилище, где запас петролатума составляет около 40 г, должно находиться вблизи от установки. Оно также снабжается калорифером для разогрева петролатума до жидкого состояния, чтобы его можно было перекачивать в ванну. Ванна предусматривается в здании размерами 10X7 м с двумя сквозными дверными проемами. Над ванной монтируются два тельфера грузоподъемностью по 3 т. Тельферы поднимают контейнер с, древесиной (до 3 м3) с тельферных тележек или вагонеток и загружают его в ванну или вынимают из нее после сушки. При спускании в ванну контейнера с древесиной последняя должна быть покрыта петролатумом, в противном случае верхние слои будут недосушены и подвергнутся деформации.
Перед сушкой древесину предварительно сортируют по породам и размерам, так как для каждого сортамента устанавливается отдельный режим сушки. Древесину сушат до строжки и фуговки, ибо в процессе сушки петролатум впитывается в древесину: по плоскостям — на 0,5—1 мм и по торцам — на 15—30 мм. В горячем петролатуме, нагретом до 120—140°, древесину в зависимости от сечения брусков и породы, а также начальной и конечной ее влажности выдерживают от 1,5 до 6 час. Обычно длительность сушки устанавливают опытным путем.
Сушка считается оконченной, как только прекращается выделение пены. Такое определение на глаз проверяют взвешиванием контрольного образца, который обязательно закладывают в каждый контейнер с древесиной. После того, как будет установлено, что процесс сушки закончен, контейнер вынимают из петролатума и держат в наклонном положении над ванной в течение 10 мин., чтобы стек петролатум и остыла древесина. Затем контейнер переносят на разгрузочную площадку и выгружают древесину.
Сушка в ванных с огневым обогревом. В леспромхозах, на стройках и небольших деревообрабатывающих предприятиях, где нет паровых установок с давлением 7—8 атм, устанавливают петролатумные ванны с огневым обогревом, которые в отличие от паровых имеют утолщенные стенки в местах обтекания их топочными газами. Размеры ванн с огневым обогревом так же как и с паровым определяются размером высушиваемой древесины. Последняя загружается в ванну как в контейнерах, так и в металлических рамах, хомутах, захватах механизированным способом или вручную. Временные огневые петролатумные установки устраиваются на открытой площадке, вне помещения. При этом устраивают простейшую топку с обогревом только дна ванны и отводом топочных газов в сторону.
Стационарные огневые петролатумные установки располагают в здании. Топка размещается обособленно от сушильного помещения. Стенки ванны обводятся жаровыми каналами, по которым проходят горячие топочные продукты. Для крупных ванн устраивают две топки, так как одна не может обеспечить нормальную работу ванны. Ванны обычно углубляют в землю, но иногда располагают и на поверхности земли. Петролатумные ванны с огневым обогревом применяют на небольших предприятиях потому, что они имеют следующие преимущества:
1) простота и небольшая стоимость, дешевизна при изготовлении. Установка ванны занимает 2—4 дня;
2) небольшие размеры ванны позволяют легко перемещать ее по любым дорогам, в любое время года, на всех видах транспорта;
3) сушилка работает на древесных отходах, поэтому стоимость сушки определяется только затратами на петролатум и зарплату рабочим, обслуживающим установку;
4) для изготовления петролатумной установки может быть использована любая металлическая емкость, если она подходит по размеру. Кроме того, после сушки в петролатуме в древесине уничтожаются все гнилостные грибы, а также жучки-древоточцы.
После сушки древесина теряет 35—40% своего веса, что увеличивает ее транспортабельность при вывозке на большие расстояния. При сушке древесина впитывает петролатум, закупоривая свои поры. Поэтому при длительном хранении в лесу и на складах она не портится.
Петролатумные ванны с электрообогревом. Эти сушильные установки отличаются от паровых только тем, что вместо парового калорифера они имеют электронагревательную камеру, расположенную под петролатумной ванной. Электронагревательные приборы представляют собой обыкновенные спирали, которые выделяют тепло при прохождении по ним электрического тока. Количество спиралей устанавливается в зависимости от величины ванны. Петролатумные ванны с электрообогревом значительно дороже, чем паровые или с огневым обогревом.
Кроме петролатума, агентом сушки могут быть и другие вещества. Были проведены опыты по сушке древесины в расплавленной сере, которые дали положительные результаты. Однако вредное действие на человеческий организм паров серы и ее пожарная опасность не позволяют применить серу в качестве агента сушки.