Это культура азиатского происхождения и более древняя, чем пшеница или рис.
Ее выращивают на бедных, песчаных почвах и используют в основном для хлебопекарных и кормовых целей.
Мировое производство ржи составляет более 30 млн т в год. Основными производителями являются СССР (40%), Польша (25%), ГДР и ФРГ (10%) и Канада (20%).