Мы описали все важнейшие минеральные корма как фабричного производства, завозные, так и заготовляемые на месте, в хозяйстве. Следует иметь в виду, что применять минеральные корма надо умело.
Не всегда и не во, всех случаях они будут одинаково полезны животным. Прежде всего необходимо постоянно иметь в виду характер и состав того рациона, к которому намечено добавлять минеральную подкормку. Чем беднее рацион, составленный для того или иного животного, кальцием и чем выше продуктивность и величина животного, тем больше следует вводить в рацион мела или заменителей мела. Чем меньше в рационе фосфора при рационах с малым содержанием концентратов или рационах, состоящих в основном из трав, и чем больше потребность у животного в фосфоре (у молодняка, у беременных животных или лактирующих), тем с большей пользой можно вводить в рацион костяную муку, преципитат или жженые кости. Если в рационе отсутствуют рыбная мука и иные посоленные корма (квашеная соленая капуста, соленые бракованные огурцы, помидоры, соленые рыбные отходы и пр.), то в рацион вводят поваренную соль для всех животных. Следовательно, чтобы умело применять при кормлении животных минеральные корма, надо обращать внимание на состав рациона, на возраст животных, их продуктивность, а у самок и на период беременности.
Все минеральные подкормки, задаваемые вместе с другими кормами, должны скармливаться животным в мелко размолотом виде. Их смешивают с концентратными мучнистыми кормами или посыпают ими соломенную запаренную резку, мякину, силос, резаные корнеплоды, пропаренный мятый картофель. Однако поросятам и молодняку свиней чистый мел дается также в виде мелких кусочков из подкормочных корыт.
При наличии в меле, костяной муке, преципитате и других минеральных кормах слежавшихся комков, эти корма просеивают через частое сито. Крупную поваренную соль, загрязненную посторонними примесями, перед употреблением просеивают. Очень полезно поваренную соль предварительно растворить в воде и раствором равномерно смачивать перед скармливанием основной корм.
Мы очень рекомендуем практиковать свободный доступ животных к минеральным кормам. Особенно это желательно при кормлении свиней, как взрослых, так и молодняка. Минеральные корма закладывают в низкие подкормочные корытца с 3—4 отделениями (по числу видов подкормки) и ставят в станки, а подсосным поросятам в подкормочные отделения, в «забегушки» или на полати. Вместо корытец можно устроить в станках постоянные кормушки-уголки. Как корытца, так и уголки для минеральной подкормки надо поддерживать в чистоте. Минеральную подкормку нужно менять один-два раза в день.
Лошадям можно класть минеральные корма в кормушки, из которых они получают концентраты.
При таком способе подкормки животные будут брать минеральные корма по собственному желанию. У них хорошо развит инстинкт к кормовым средствам. Вопрос свободного доступа к минеральной подкормке мы изучали в специальном длительном научно-хозяйственном опыте на свиньях при откорме в совхозе «Шушары», под Ленинградом.
Для опыта мы взяли 86 подсвинков в возрасте от 5 до 7 месяцев со средним живым весом 56,0 кг. Подсвинки были разбиты на две равнокачественные группы. Опыт продолжался 125 дней, до завершения откорма. За весь срок опыта обе группы свиней находились в совершенно одинаковых условиях ухода, содержания и кормления. Разница была лишь в способе дачи минеральной подкормки. Первая группа получала минеральную подкормку (мел и поваренную соль) строго по нормам, с очень точным расчетом (рационы строго балансировались в минеральном отношении), причем точные дозы мела и соли подмешивались к рациону. Свиньям второй группы мел и поваренная соль вволю насыпались в мелкие корытца, которые стояли в станках, и свиньи имели к ним свободный доступ. За срок опыта среднесуточный привес составил: в первой группе 588,5 г, а во второй группе — 609,3 г. Как видно из приведенных данных, привесы во второй группе были даже выше, чем впервой, при этом на стороне второй группы было преимущество еще в экономии времени. В первой группе свиней сложный подсчет дозировки минеральной подкормки отнимал много времени, так как рационы пересоставлялись через каждые 10 дней.