Питание за счет белковой оболочки оказывает свое влияние прежде всего на рост развивающегося плода птиц.
Исследование этой зависимости было показано на зародышах утки породы зеркальная (Рагозина, 1955а). Была установлено, что вес утят без желточного мешка, амниона и аллантоиса до начала их питания белком в среднем равен 9,25 г, а по окончании усвоения ими белка, т. е. к концу инкубации, увеличивается до 29,63 г, иначе говоря, возрастает более чем в три раза.
Вынужденное белковое голодание утят, полное или частичное, может быть специально вызвано изменением условий инкубации. Оказалось, что в таком случае их рост происходит менее интенсивно, чем в норме и находится в прямой зависимости от количества потребленного ими за это время белка. Вместе с тем гистологическая дифференцировка их органов продолжает осуществляться без видимого изменения и в этих условиях. В результате сильного замедления общего процесса роста у утят, развивавшихся в условиях белкового голодания, к концу инкубации сохраняются не свойственные им к этому времени соотношения в размерах головы, туловища и конечностей. Последнее может быть объяснено неравномерностью роста отдельных частей тела птенцов, проявляющейся в условиях их нормального питания.
Примерно к такому же выводу можно прийти на основании анализа данных работы Инагаки (Inagaki, 1957), которому удалось инкубировать зародыши кур вынутыми из скорлупы и подскорлуповых оболочек в возрасте двух или трех суток от начала инкубации. Зародыши вместе с желтком и белковой оболочкой помещались в закрытый сосуд и инкубировались в нем при температуре 38°. Автор указывает, что зародыши развивались нормально, хотя развитие шло несколько медленнее. Смерть их наступала на 22 сутки инкубации. Замедленность темпа развития цыплят, подмеченная автором, могла быть вызвана тем, что в подобного рода условиях инкубирования не имеется возможности для сформирования белкового мешка, что и является причиной того, что питание плода было нарушено в конце инкубации. Как известно, именно в это время происходит наиболее интенсивный рост плодов за счет потребляемого ими белка.
Приведенные фактические данные показывают, что характер питания плодов и, в частности, своевременное усвоение ими необходимого количества белка существенным образом отражаются на строении цыплят к концу инкубации. Эти данные также надо учитывать при определении типичной стадии развития цыпленка в соответствующем его возрасте.