Среди автотрофных (фототрофных) растений на лугах наибольшее значение имеют травы.
Без знания их биологических и экологических свойств, а также взаимоотношений с гетеротрофными организмами (бактериями, грибами, животными) невозможно достаточно глубоко познать организацию и динамику луговых фитоценозов. Из других растений на лугах достаточно широко распространены мхи и водоросли. Деревья, кустарники, кустарнички, полукустарники, лишайники встречаются лишь на ограниченном числе типов лугов, и обычно их участие в составе фитоценозов невелико.
Травы определяют особенности луговых биогеоценозов. Они осуществляя фотосинтез, создают основу энергетики луговых биогеоценозов. Они образуют травостои, используемые человеком как источник корма для сельскохозяйственных животных, обеспечивают энергией и веществом гетеротрофов, совместно со своими консортами воздействуют на экотоп и формируют свойственную только луговым биогеоценозам среду.