Основной показатель качества партии зеленого горошка, по которому определяется сорт сырья,— степень зрелости.
Непосредственно степень зрелости зеленого горошка можно определить, зная содержание в нем сухих нерастворимых в спирте веществ (СНВ). В США, Англии и других странах этот метод принят в качестве стандартного. Однако химический метод определения СНВ довольно сложен и непригоден для экспрессных анализов проб в условиях необходимости быстрого проведения большого количества определений, поскольку длится не менее 30 мин.
Поэтому для оценки степени зрелости горошка предложен ряд других косвенных показателей: размер зерен, вязкость сока горошка, плотность и др.
Наиболее распространено измерение консистенции зерна. Этот показатель в большой степени коррелирует с органолептической оценкой горошка, содержанием основных питательных веществ в зерне и в наименьшей степени зависит от помологического сорта горошка.
Основными приборами для разрезания, прокалывания или растирания единичных зерен или малых по объему образцов горошка при приемке являются текстурометры, тендерометры, матурометры, райфетестеры и др.
Наиболее простой и дешевый из подобных приборов — финометр, который поставляется из ВНР и используется при приемке горошка на консервных предприятиях.
Принцип действия его состоит в следующем: помещенный в измерительный стаканчик образец зерен раздавливается стержнями. Сила, затраченная на разрушение зерен, пропорциональна степени их зрелости и непосредственно определяется по индикатору часового типа. Рекомендуемое время для разрушения образца — около 6 с.
Однако все эти приборы имеют следующие недостатки — ручной способ подготовки пробы, зависимость показаний от субъективных свойств оператора, невозможность автоматического вычисления, запоминания и передачи на расстоянии измерительной информации.
Учитывая зарубежный опыт эксплуатации приборов для определения консистенции горошка, а также рекомендации советских исследователей, нами разработан автоматический прибор для определения степени зрелости горошка по его консистенции.
Принцип действия прибора основан на определении усилия, необходимого для прокалывания пробы горошка определенным количеством стержней. Прибор состоит из измерительной ячейки, представляющей собой стакан без дна, в котором располагается проба горошка. Измерительная ячейка перемещается приводом 13 и реечной передачей по плоскому основанию. В процессе работы измерительная ячейка занимает три позиции а — измерение, б — промывка ячейки, в — заполнение следующей пробой. В позиции промывки в основании имеется провальное дно, которое открывается при движении ячейки в сторону позиции в, и вода из трубопровода через вентиль поступает на промывку ячейки.
Заполняется ячейка новой пробой из бункера при нажатии верхней кромки ячейки на подпружиненную заслонку.
В позиции измерения а проба прокалывается стержнями, закрепленными на пуансоне. При этом усилие от электродвигателя воспринимается измерительной пружиной, деформация которой измеряется индикатором часового типа. Показания индикатора в унифицированный сигнал преобразует преобразователь. Для индикации положения измерительной ячейки в позициях а, б, в и пуансона в верхнем и нижнем положениях служат конечные выключатели.
Автоматический режим работы прибора обеспечивается логическим управляющим устройством (УУ). С точки зрения управления описанный прибор представляет собой циклическое устройство, для анализа и синтеза системы управления которым используется методика, предложенная в Институте проблем управления.