Комплекс смежных биотопов (блоков) вместе с его населением: поле — обочина-лесополоса (иногда опушка леса или другие биотопы) мы называем элементарной агроэкосистемой.
Отметим, что границы между биотопами агроэкосистемы всегда выражены более четко, чем в естественных экосистемах. Границы же между сходными агроэкосистемами не могут быть определены, так как, например, одна и та же лесополоса относится сразу минимум к двум агроэкосистемам — слева и справа от полосы.
В основе любой агроэкосистемы лежат чаще всего сельскохозяйственные поля. Согласно представлениям, имеющимся в литературе, поле с посевами рассматривается как искусственно созданный биотоп с определенным комплексом растительности и, что неизбежно, особым населением животных. В зоне интенсивного земледелия на юге нашей страны агроэкосистема, как правило, складывается из трех биотопов: поле, окружающая его узкая полоса с травянистой растительностью — обочина и лесополоса. Лесополосы играют важную роль в жизни экосистем, хотя исходно были созданы для сохранения чернозема на полях от выветривания, а отнюдь не для «защиты растений». В Средней полосе России роль лесополос играет лес, в Западной Европе в какой-то мере также живые изгороди между полями. Членистоногие могут активно перемещаться между биотопами в зависимости от обстоятельств и жизненного цикла.
В некоторых случаях агроландшафт может складываться практически только из полей. Так, на лессовых почвах Среднего Китая поля с разными сельскохозяйственными культурами непосредственно примыкают друг к другу и разграничены только тропинками без какой-либо растительности.