Большой ущерб кролиководству наносят заразные болезни. Они опасны тем, что могут очень быстро распространиться и вызвать массовый падеж животных.
Причиной возникновения заразных болезней являются микробы, а также глисты, клещи, насекомые.
Попадая в организм животного, микробы начинают быстро размножаться, и животные в большинстве случаев погибают вследствие общего отравления организма.
Главный источник заражения — выделение больным кроликом мочи, кала, носовых истечений, крови. Выделившиеся наружу микробы попадают в корма, воду, на пол и стены клетки, на подстилку и предметы ухода. Переносчиками заразы могут быть мыши, крысы, собаки, кошки и главным образом люди, ухаживающие за кроликами. Можно также занести заболевание и с вновь купленными кроликами.
Возбудители заразных болезней могут попадать в организм здорового кролика различными путями: через кожу, если на ней имеются ранки или ссадины; через рот вместе с кормами и загрязненной водой; через носовую полость вместе с воздухом.
Для того чтобы не допустить появления и распространения заболеваний среди кроликов, надо ежедневно правильно кормить и содержать животных, заботливо и внимательно ухаживать за ними, своевременно и тщательно чистить клетки, периодически мыть и дезинфицировать их и весь инвентарь ухода.
Купленных кроликов нельзя сразу размещать среди старых. Их нужно сначала выдержать в течение двадцати дней в отдельном помещении, вдали от других кроликов. Это необходимо для того, чтобы проверить, здоровы ли купленные кролики. Если у них болезнь не будет обнаружена, то на двадцать первый день кроликов можно перевести к остальным. Если же у них появятся признаки заболевания, то срок выдержки надо удлинить еще на двадцать дней.
При обнаружении во время ежедневных осмотров «скучных» и плохо поедающих корм кроликов их необходимо сейчас же отсадить в другое помещение. Уход за отсаженными кроликами производится в последнюю очередь.
Клетки, где находились больные кролики, надо немедленно продезинфицировать. Дезинфицируются одновременно с этим весь инвентарь и клетки здоровых кроликов.
Дезинфекция обезвреживает возбудителей заразных болезней. В качестве дезинфицирующего средства применяют креолин и щелочной раствор (1 килограмм золы на одно ведро воды). Можно применять для дезинфекции и крутой кипяток. Инвентарь можно непосредственно погружать в кипяток на двадцать-тридцать минут.
Прямые солнечные лучи убивают возбудителей многих болезней. Поэтому в жаркие дни нужно выставлять на солнце кормушки, маточники, скребки и прочий инвентарь ухода.