Бабочка в размахе крыльев 30—35 мм. Передние крылья буровато-пепельно-серые с буро-красной вершиной, отграниченной белой поперечной полоской. Задние крылья светлые.
Яйцо грязно-розового цвета с характерным коричневатым рисунком в виде переплетающихся линий.
Гусеница синевато-белая. На четырех первых сегментах сидят желтые бородавки с белыми волосками и черные пятнышки. Желтые бородавки разбросаны по всему телу. Голова бурая, посредине с вилкообразным светлым значком; длина тела 25— 30 мм.
Куколка красновато-бурая, с коротким острым шипом на конце брюшка.
Распространена в СССР, кроме Крайнего Севера и пустынь Средней Азии.
Мы изучали биологию этого вида под Москвой.
Лёт в конце июня и в августе. В году бывает два поколения. Самка откладывает яйца на листья тополя и ивы рядами друг на друга по 10—12 шт. В кладке 50—70 яиц. Гусеницы появляются через 10 дней. Они сначала скелетируют лист, а со второго-третьего возраста объедают его нацело. Линяют и прячутся от непогоды в небольших гнездах из двух-трех листьев, скрепленных паутинками. В гнезде встречается 10—20 гусениц.
Фаза гусеницы 22—30 дней. За это время она четыре раза линяет и проходит пять возрастов. Максимальный вред в мае — июне. Гусеницы второго поколения вредят во второй половине августа — сентябре и обычно малочисленны. Зимует куколка в почве. Наблюдается большая зараженность гусениц и куколок паразитами. Этот вид распространен в посадках тополей, на плантациях и в насаждениях.
Нахождение гусениц в гнездах (особенно во время линек) затрудняет борьбу путем опыливания дустами и опрыскивания суспензиями. Лучшие результаты дает опрыскивание растворами 20%-ного концентрата ММЭ ДДТ, а также 0,1%-ным раствором хлорофоса.