Строго говоря, в технологии клонирования нет ничего нового или противоестественного.
Клонирование как процесс идентичного воспроизводства организма существует с момента зарождения органической жизни на Земле. Деление каоцерватных капель, бесполое размножение (деление клетки) одноклеточных, партеногенетическое размножение червей, неоплодотворенные куры и индюшки, несущие яйца с двойным набором хромосом, «непорочное» зачатие у млекопитающих — все это примеры однополого воспроизводства, явления редкого, но имеющего место в природе.
Однояйцовые близнецы являют собой две копии генетически идентичного организма. Причем близнецы намного более однородны, чем получаемые клоны в условиях лабораторий. Однояйцовые близнецы, помимо одинакового генома, имеют одинаковый биологический и календарный возраст, живут в одно и то же время. Зачастую они живут в относительно одинаковых природно-климатических, бытовых и социальных условиях.
В человеческом обществе насчитывается 150 млн близнецов. Однояйцовые близнецы появляются в среднем 1 раз на 67 рождений.
У животных явление близнецов изучено меньше, чем у человека. Однако есть все основания считать, что в животном мире доля близнецов не ниже, чем в человеческом обществе. Учитывая то, что вероятность появления близнецов у многоплодных животных выше, и то, что многоплодие в природе широко распространено, очевидно, что количество клонов в животных популяциях огромно.
Начало экспериментального клонирования приходится на 40-е гг. XX в. К этому времени были разработаны методы получения и длительного хранения половых и соматических клеток. В 1943 г., американцы произвели оплодотворение in vitro. А через 10 лет, в 1953 г., Р. Бригс и Т. Кинг осуществили замену ядра в икринке африканской шпорцевой лягушки. В 1977 г. американец Д. Гердон сообщил об успешном клонировании более сотни лягушек.
В 1978 г. в Великобритании было произведено экстракорпоральное оплодотворение человека и появился на свет первый ребенок (Луиза Браун), зачатый в пробирке.
В 1981 г. методом клонирования были получены три эмбриона (зародыша) человека. Однако их дальнейшее инкубирование было запрещено.
В 1982 г. были клонированы мыши.
В 1985 г. рождается девочка от суррогатной матери (результат трансплантации).
1987 г. — клонирование человеческого зародыша и культивирование клонов до стадии 32 бластомеров.
1996 г. — рождение пяти нежизнеспособных ягнят, полученных в Эдинбурге (Великобритания) методом клонирования без участия самца.
1997 г. — рождение всемирно известной овечки Долли, полученной методом клонирования в Институте Рослина (Эдинбург).
1997 г. — рождение нескольких клонированных овец, включая троих с человеческим геном фактора свертывания крови IX.
1998 г. — рождение во Франции клонированной телочки.
Таким образом, к началу XXI в. человечество разработало технологию клонирования многоклеточного животного организма. Ученые, по крайней мере, трех стран — США, Великобритании и Франции — теоретически и технологически подготовлены для клонирования человека. Однако вследствие законодательного запрета на этот род деятельности работы по клонированию человека были приостановлены.
Клонирование животных и трансплантация эмбрионов вплотную подводят ученых к технологии получения трансгенных животных. Только средствами трансплантации эмбрионов можно вырастить генетически сконструированные эмбрионы. Это быстрый путь размножить трансгенную линию животных посредством клонирования. К сожалению, технология клонирования ориентирована на удовлетворение потребности человека. Ученые, которые занимаются технологиями клонирования, по-прежнему игнорируют проблемы благополучия животных, с которыми они экспериментируют, отходят от принятой мировым сообществом философии биоцентризма.