Большинство людей, потребляющих продукты животноводства (мясо, молоко, яйца), далеки от практики выращивания животных.
Социологические опросы потребителей показывают, что люди подсознательно считают, что продукция животноводства является результатом гуманного использования животных и их убоя.
Потребитель уверен, что животные на фермах ведут естественный для них образ жизни и умирают естественной смертью, не испытывая при этом никаких страданий и, тем более, насилия.
Однако специалисты-животноводы знают, что на самом деле ситуация с благополучием животных на фермах несколько иная. По образному выражению профессора A. Linzey, современные продуктивные животные превратились в «денежные машины, порабощенные мощнейшими биотехнологическими индустриями с целью извлечения максимальной прибыли». Условия рынка ставят животноводов в жесткие условия, которые диктуют применение современных технологий, ориентированных только на получение прибыли. Надо признать, что такую ситуацию в отношениях человека с животными создали ученые.
Надо сказать, что в последние годы наметился определенный перелом в этих отношениях. И есть несколько серьезных причин для оптимистических ожиданий на ближайшее будущее. Во-первых, политика нещадной эксплуатации продуктивных и лабораторных животных без оглядки на их благополучие в последние десятилетия получает все более резкое осуждение со стороны как ученого сообщества, так и общественности. Во-вторых, в сознании людей произошел перелом в отношении морального статуса животных: животное не машина по производству молока или, скажем, яиц. Общественность юридически признала, что животное — чувствующее существо со своим внутренним миром, достоинством и правами. В-третьих, современные технологии разведения животных успешно развивались благодаря неграмотности и неосведомленности большинства человеческого общества относительно искусственного осеменения, клонирования, трансплантации эмбрионов и способности животных к физическим и психическим страданиям. Однако информированность общества о методах современного животноводства и особенностях нейрофизиологии животных резко возросла за последние годы. Поэтому и элементы жестокости в современных технологиях животноводства стали достоянием гласности и предметом всеобщего осуждения. Принцип «прибыль любой ценой» теряет свою былую безоговорочность. А это заставляет ученых изобретать другие технологии, учитывающие и благополучие животных.
Но прежде чем приступать к разработке принципиально новых технологий разведения животных, следует еще раз обратить внимание на то, какие проблемы благополучия животных характерны для традиционных технологий в разных отраслях животноводства.