К верховому типу относится залежь, сложенная или нацело торфами верхового типа, или верховые торфы составляют более половины ее.
Подстилаются эти пласты переходными или низинными торфами. Верховой тип залежи делится на следующие виды: сосново-пушицевый, магелланикум, шейхцериево-сфагновый, комплексный верховой и фускум-залежь.
Средняя мощность залежи верхового типа — максимальная по сравнению с залежами других типов и колеблется от 1,5 до 6 м, доходя иногда до 10—12 м. Степень разложения в залежах верхового типа колеблется от 20 до 50%. Зольность залежей верхового типа наименьшая из залежей всех других типов строения: в среднем 3%, с колебанием от 2 до 4%.
Сосново-пушицевый вид. Залежь или нацело сложена пушицевым или сосново-пушицевым торфами, или слой торфа этих видов прикрыт слоем магелланикум-торфа мощностью 0,5—1 м. Слой магелланикум-торфа не должен составлять более половины общей мощности залежи. Если его мощность превышает половину общей глубины торфяной свиты, залежь следует отнести к мелкозалежному варианту магелланикум-строения.
Залежь сосново-пушицевого вида встречается редко и небольшими площадями. Строение ее довольно однородно, поэтому послойные колебания качественных показателей невелики.
Невысокая средняя влажность залежи сосново-пушицевого вида строения создается своеобразными условиями топографического положения участков этого вида, приуроченных к дренируемым окрайкам торфяных месторождений верхового типа, расположенных на песчаных почвах. В сходных условиях дренажа, чаще всего в понижениях на песчаных террасах, небольшие верховые месторождения иногда почти нацело сложены пушйцевыми или сосново-пушицевыми торфами.
Магелланикум (медиум) залежь почти нацело сложена верховыми торфами с преобладанием магелланикум-торфа. Для залежи этого вида характерно наличие на глубине 2—3 м слоя пушицевого, сосново-пушицевого или соснового верхового торфов (степень разложения 45—70%), с большим количеством мощных пней сосны (пограничный горизонт), а над пограничным горизонтом в слое магелланикум-торфа невысокой степени разложения — нескольких маломощных (2—5 см) прослоек сильно разложившегося торфа также с большим количеством пней. Средняя степень разложения верхнего слоя за счет этих прослоек повышена до 15, иногда 20%.
Ниже пограничного горизонта залежь нередко на толщину 1 —1,5 м сложена фускум-торфом, который в основании переходит в слой низинного торфа чаще топяного подтипа (глубокозалежный вариант).
Иногда в зависимости от условий залегания слой пограничного горизонта лежит непосредственно на минеральном грунте и прикрыт однослойной толщей магелланикум-торфа (мелкозалежный вариант). Магелланикум-залежь — одна из часто встречающихся залежей верхового типа. Она занимает довольно значительные площади, особенно в средней полосе европейской части Союза.
В зависимости от характера стратиграфии качественные показатели в магелланикум-залежи имеют различное распределение по глубине. Закономерна приуроченность сильного выступа кривой степени разложения к слою пограничного горизонта с несколькими скачками в сторону повышения по числу прослоек хорошо разложившегося торфа в магелланикум-глубокозалежном варианте.
Кривая зольности имеет более плавный характер, отражая иногда некоторое повышение зольности лишь в слое пограничного горизонта. Влажность при относительно высоких показателях в верхнем и нижнем слоях дает резкое снижение в прослойках сильно разложившегося торфа над пограничным горизонтом и на уровне пограничного горизонта.
Магелланикум-глубокозалежный вариант в средней полосе европейской части Советского Союза слагает иногда нацело крупные торфяники, расположенные на вторых террасах. В северо-западном и западном районах это строение залежи характерно для периферийных частей крупных торфяных месторождений верхового типа.
Мелкозалежный вариант магелланикум-залежи встречается на небольших отдельных торфяниках, но чаще занимает окрайки крупных верховых торфяных месторождений. Подтопляемые поверхностными водами с более возвышенных частей массива эти участки имеют часто повышенную влажность и пониженную степень разложения в верхних слоях.
Шейхцериево-сфагновый вид. Залежь сложена сверху на глубину 1—2 м комплексным верховым торфом, который подстилается мощной толщей (2—4 м) шейхцериево-сфагнового торфа. В основании залежи нередко залегает слой низинного топяного торфа. Реже встречается вариант этой залежи, нацело сложенный шейхцериево-сфагновым торфом. Шейхцериево-сфагновая залежь является разновидностью комплексной залежи, среди наиболее глубокозалежных участков которой она обычно и вклинивается.
Шейхцериевые торфы при повышенной влажности и высокой степени разложения имеют слизистый характер. Поэтому челнок зондировочного бура не всегда может захватить их, и это создает впечатление о наличии на глубинах прослоек воды. На таких залежах необходимо пользоваться пробоотборочным буром. С глубины 2—3 м при бурении из залежи этого вида часто бурно выделяется метан. Содержание остатков шейхцерии в шейхцериево-сфагновом торфе доходит до 50—70%. Сопутствуют им остатки Sph. angustifolium, Sph. majus, Sph. fuscum. Средние мощности залежи дают наибольшие показатели в торфяниках западных районов, степень разложения 30%, зольность колеблется от 2,4 до 3,6%. Влажность шейхцериево-сфагновой залежи обычно высокая и достигает 93,4%.
Комплексный верховой вид. В основании комплексных верховых залежей чаще залегают маломощные слои низинных или переходных торфов, но иногда залежь этого вида на всю глубину сложена сфагновым мочажинным торфом. По общей мощности залежи и особенностям стратиграфии комплексный вид строения подразделяется на два варианта: глубокозалежный и мелкозалежный.
В основании толщи мелкозалежного варианта строения залегают нередко маломощные слои шейхцериевого верхового торфа, поверх которых залежь нацело сложена сфагновым мочажинным торфом. Общая мощность торфяного пласта колеблется от 0,5 до 2 м.
Строение залежи глубокозалежного варианта отличается несколько большей сложностью. В мощном слое сфагнового мочажинного и комплексного верховых торфов невысокой степени разложения на глубине 2,5—3 м встречаются прослойки тех же торфов, но с несколько повышенной степенью разложения (до 35—40%), а иногда шейхцериевого верхового или пушицевого торфов степенью разложения до 40—45%.
Сфагновый мочажинный и комплексный верховые торфы отлагаются в грядово-мочажинном комплексе растительности с сильно расчлененным микрорельефом, с группировкой на кочках одних видов сфагновых мхов (Sph. fuscum, Sph. magellanicum) и в междукочечных понижениях (мочажинах) — других (Sph. majus, Sph. cuspidatum).
В комплексной верховой залежи наблюдается под мочажинами отложение на глубину до 2 м торфов с примесью влаголюбивых сфагновых мхов (Sph. majus, Sph. cuspidatum). В торфах под кочками остатки гидрофильных мхов не встречаются. По мере дальнейшего углубления в залежь Sph. majus и Sph. cuspidatum исчезают в торфах как под положительными, так и под отрицательными формами микрорельефа. Такое сложение торфяной толщи отразилось и на качественных ее показателях г в верхнем слое степень разложения торфа под мочажиной больше, чем под кочкой, однако эта разница почти исчезает в средних для всей залежи цифрах степени разложения по двум смежным вертикалям. Зольность обычно несколько выше в мочажинных торфах вследствие смыва в них атмосферными водами солей с бугров.
Участки мелкозалежного варианта комплексного верхового вида строения широко распространены на крупных верховых торфяниках и занимают вытянутые вдоль берега, нередко весьма крупные подтопляемые площади. На них часто наблюдаются протоки со слабым стоком, иногда зарастающие глухие речки, имеющие местами ширину до 50—100 м.
Глубокозалежный вариант представлен торфяными месторождениями плоских междуречий и торфяниками, расположенными в углублениях по склонам террас на территории европейской части СССР.
Первоначальное образование этих залежей было вызвано близостью к поверхности уровня грунтовых вод на водораздельных плато, а также скоплением поверхностных вод, не находящих стока и образовавших озера в углублениях по склонам террас. Сильной обводненности поверхности торфяников в современной стадии их существования способствует расчлененность микрорельефа: поверхностный сток атмосферных вод с повышенных частей задерживается грядами, расположенными перпендикулярно к уклону поверхности торфяника и представляющими своего рода плотины, усиливающие его обводненность.
Фускум-залежь отличается простотой строения и почти на всю глубину сложена фускум-торфом с небольшим подстилающим слоем переходных или низинных топяных торфов. Простоте строения фускум-залежи сопутствует постоянство качественных показателей на всю глубину торфяного пласта. Степень разложения невысокая, дает небольшое понижение к поверхностным слоям и в среднем для залежи не превышает 20%. Также постоянную величину на всю глубину залежи дает зольность (в среднем около 3—4%). Влажность несколько снижается с глубиной и в среднем составляет около 94%.
В устье р. Сев. Двины, фускум-залежь слагает некрупные стародельтовые торфяники небольшой мощности (2—4 м), подостланные в основании тростниковым торфом. На восточном склоне Урала она небольшими по площади, но мощными по глубине участками (5—7 м) располагается на низинных торфяниках или нацело слагает некрупные торфяники. Слой фускум-торфа здесь часто подстилается слоем низинного осокового или гипнового торфа. Поверхность фускум-участков на восточном склоне Урала имеет незначительную выпуклость по сравнению с резко выраженной выпуклой формой поверхности залежей этого вида в Северной торфяно-болотной области и в Западной Сибири.
В Западной Сибири фускум-залежь широко распространена на междуречье Обь — Иртыш и Васюганье, а также в районах Барабинской степи, где небольшие верховые торфяники, так называемые рямы, почти нацело сложены фускум-торфом. Средние характеристики залежи рямов близки к таковым для фускум-залежей европейской части Советского Союза, но в рямах фускум-торф нередко отделяется от залегающего в основании залежи тростникового торфа прослойкой терес-торфа.