Помимо того, что охота кормит и одевает миллионы людей и дает государству на многие десятки миллионов золотых рублей товаров для ежегодного вывоза за границу, — она имеет многостороннее значение в жизни страны.
Во-первых, многие продукты охоты перерабатываются внутри страны и дают возможность приложить к себе труд сотен тысяч кустарей и фабричных рабочих.
Все наши кустарные производства, потрясенные войной, могут быть не только восстановлены, но и расширены. Наши химики и техники могут и должны добиться того, чтобы все продукты охоты не вывозились сырьем, а у нас же перерабатывались в меха и шубы, пух — в фетр, дичь — в консервы, кабарговая струя — в мускус и т. д.
Во-вторых, охота создает требования на орудия охоты и разные принадлежности, чем опять-таки дает приложение народному труду. До войны мы ежегодно ввозили от иностранцев до 120—150 тысяч штук охотничьих ружей разного рода, да наши казенные и частные заводы и кустари производили почти столько же, и все-таки в глухих местах чувствовался в ружьях недостаток. Теперь недостаток оружия среди охотников громадный, и так как невыгодно покупать за границей то, что можно сделать дома, то и это производство, конечно, должно быть широко развито.
В-третьих, занятие охотой выучивает сотни тысяч и миллионы людей обращению с ружьем и хорошей, быстрой и точной стрельбе. Приучает легко переносить труды и лишения лагерной жизни.
В-четвертых, охота полнее, чем какая-либо другая отрасль добывающей промышленности или какой-либо другой спорт, сближает человека с природой, открывает ему вблизи без искусственных прикрас жизнь лесов, болот и полей, домашние дела зверей, птиц и всяких иных животных в их тесной зависимости от времен года, погоды, растительности, друг от друга. Это сближение с природой, постоянное и необходимое для охотника наблюдение жизни и нравов животных, имеет большое значение в двух отношениях. По мере того как человек овладевает тайнами природы, раскрывает ее законы, — образовывается его ум, расширяется кругозор на все стороны жизни, совершенствуется техника его, и труд становится производительнее. И охотнику, при надлежащем подходе к делу, легче, чем кому-нибудь другому, приобрести правильное представление о явлениях природы. С другой стороны, охотники могут играть очень важную роль в деле научного изучения природы, в деле собирания необходимых материалов и фактов для работы ученых специалистов и научных учреждений, — музеев, лабораторий, институтов и т. д.
Очень много сделано в деле научного изучения законов природы за последние 200 лет, но все же это — только начало, и остается сделать неизмеримо больше. В нашем охотничьем деле мы ведь до сих пор не знаем еще всех зверей и птиц, водящихся у нас, не знаем достаточно подробно их распространения, их количества, корма, образа жизни. А то, что уже известно — известно главным образом только качественно; для правильного же планирования хозяйства нужно знание еще и количественное, точные цифровые расчеты. Для каждого животного каждого района надо иметь возможность сделать то, что старый охотник и ученый зоолог, А. А. Браунер, сделал для степной части Украины.
По его расчету лиса здесь за зиму истребляет около 6000 штук мышей. Каждая мышь за год съедает 4 кило зерна или сена, а 6 тыс. мышей — 24 тонны. При цене сена 12 руб. тонна (20 к. пуд) эти мыши съедят за год на 288 руб., а за зиму — на 100 руб. сена (а считая частью на зерно — на гораздо большую сумму). Шкурка же степной лисы стоит в среднем вдесятеро дешевле. Значит, каждая убитая в степи лиса — в общем убыток для хозяйства на 100—300 и более рублей. Ни в одной, самой богатой стране нет такого числа ученых специалистов, чтобы они могли сами, своими руками, собрать все нужные для научной работы — шкурки, скелеты, чучела и другие материалы, производить все нужные наблюдения в поле. Во всем этом толковые любители, особенно охотники, всегда были и будут необходимыми сотрудниками для науки. Недаром столько крупнейших писателей и ученых вышли из среды охотников: Аксаков, Тургенев, Л. Толстой (кроме лет старости), Некрасов — создатели русского литературного языка и русской поэзии, а из ученых: Дарвин, Уоллес, Брем, Нансен, Пржевальский, Северцов, Зарудный, М. Богданов и множество других.
Несомненно, что во всех этих сторонах охоты, в росте истинного образования, в умножении научных коллекций и собрании материалов из жизни природы государство столь же заинтересовано, как и в улучшении военной подготовки населения, в истреблении вредных для сельского хозяйства животных и т. д.
Во всем этом, как сказано, охота промысловая и охота любительская играют весьма важную роль.
Источник: С.А. Бутурлин. Настольная книга охотника. Издание Вологодского товарищества охотников «Всекохотсоюз». 1930