Хотя существует много разных признаков, по которым пшеница может быть распределена по типам, наиболее распространенным является деление пшеницы на два типа — Яровую и Озимую.
Озимая пшеница высевается поздним летом или осенью и дает всходы, из которых развиваются молодые растения. В течение зимнего периода растение находится в состоянии покоя, и его дальнейший рост возобновляется ранней весной. Озимая пшеница имеет то достоинство, что она использует для своего прорастания естественную влажность осенью и солнечные лучи, тепло и дожди ранней весной.
Озимая пшеница высевается преимущественно там, где почва не промерзает в такой степени, чтобы пшеничные ростки погибли от холода.
Яровая пшеница, как указывает само название, высевается весной и созревает поздним летом. В связи с тем, что получение хорошего урожая яровой пшеницы связано с некоторым риском (засуха в летний период и т. д.), и этот тип пшеницы вообще менее урожайный, производство яровой пшеницы во всех районах мира постепенно падает.
Твердозерная яровая пшеница, как, например, произрастающая в Канаде и США Манитоба и Темная северная яровая, считается самой «сильной» из всех сортов производимой пшеницы. Канада производит главным образом только этот один тип пшеницы, т. е. твердозерную яровую, и благодаря этому обстоятельству в сочетании со строгим правительственным контролем над ее разновидностями и исключительной системой классификации канадская твердозерная пшеница стала рассматриваться как стандарт самого высокого качества.
Твердозерная яровая пшеница США в сущности ничем не отличается от канадской, поскольку почва, климат и разновидности ее в обеих странах одни и те же. В настоящее время производство твердозерной яровой пшеницы в США постепенно сокращается за счет все увеличивающегося производства твердозерной или полутвердозерной озимой пшеницы. Одна из наибольших трудностей классификации пшеницы по качеству заключается в том, что значительные количества производимой в США пшеницы приходятся на пограничные области, т. е. расположенные между районами, производящими твердозерную и мучнистую пшеницу, где свойства пшеницы меняются из года в год в зависимости от внешних условий произрастания. Большое разнообразие типов пшеницы, производимых в пределах США, — твердозерная яровая, твердозерная озимая, дурум, твердозерная белая, мучнистая баяая и мучнистая красная озимая — является большим преимуществом, поскольку оно обеспечивает выработку муки любых типов, однако в то же время оно осложняет системы сортировки и продажи. Следует отметить, что во многих странах вообще даже не пытаются сортировать пшеницу по типам и качественным признакам, и часто пшеница дурум, белая и красная яровая и озимая смешиваются вместе и в таком виде реализуются.