Хранение свежих фруктов на холодильниках производится, как правило, в деревянных стандартных ящиках закрытого или открытого типа по ГОСТ 13359—67.
Для яблок и груш используются в основном закрытые ящики № 2 и 3, для винограда и косточковых плодов — открытые ящики-лотки № 5, а также закрытые ящики № 1.
По данным Всесоюзного научно-исследовательского института виноделия и виноградарства «Магарач», а также Крымского сельскохозяйственного института наилучшей тарой для длительного хранения фруктов является простой деревянный нестроганный ящик.
Опыты, проведенные этими институтами по длительному хранению винограда в алюминиевых, пластмассовых, полиэтиленовых и хлорвиниловых ящиках, показали, что потеря ягод в них за время хранения намного больше, чем в деревянной таре. Интенсивной порче ягод в этом случае способствует скопление влаги на дне ящика, которая в деревянной таре обычно впитывается древесиной.
Изготовление деревянных ящиков из строганых досок дает незначительный положительный эффект по уменьшению отходов. Однако дополнительные затраты на остружку в несколько раз превышают этот эффект.
Существенным недостатком стандартной тары для фруктов является ее недостаточная прочность. Это обстоятельство препятствует максимальному использованию грузового объема холодильников и заставляет устраивать в камерах специальные каркасы или применять для штабелирования ящиков стоечные поддоны. С другой стороны, непрочная тара вследствие недолговечности используется всего 1—2 раза, в результате чего непроизводительно расходуется большое количество древесины.
В настоящее время предложены новые более прочные типы ящиков для фруктов, обеспечивающие возможность многократной их оборачиваемости и лучшее использование транспортных средств при возврате порожней тары к местам заготовки.
К новым многооборотным типам ящиков для фруктов относятся ящики для семечковых плодов — неразборный и разборно-складной, ящики-лотки для винограда и косточковых плодов — складной по проекту ЦНИЛ тары и разборный по проекту Центросоюза.
Ящики для семечковых плодов, а также разборный ящик-лоток по проекту Центросоюза изготовляют по ГОСТ 11354—65.
Неразборные ящики предназначены для внутригородских перевозок; разборные и складные, — кроме того, и для дальних перевозок.
На многооборотных ящиках перед отправкой их с товаром на одном из щитков головки или боковой стенки наносится маркировка несмываемой краской или выжиганием «Многооборотный, подлежит возврату».
Многооборотные ящики или их комплекты хранят в крытом складе или под навесом. В случае укладки их непосредственно на землю под нижний ряд укладывают прокладки высотой не менее 100 см.
При перевозке таких ящиков или их комплектов на открытых транспортных средствах они должны быть предохранены от атмосферных осадков и солнечных лучей.
Широкое внедрение новой тары будет способствовать ее многократному использованию, экономии древесины, облегчению механизации грузовых работ, увеличению использования грузового объема камер, а также уменьшению потерь продуктов при транспортировке и хранении.
Перспективным является также применение тары, изготовленной из полимерных материалов. В такой таре можно создавать условия для газового хранения плодов при пониженном содержании кислорода и повышенной концентрации углекислого газа.
Полимерные пленки обладают свойством проницаемости для газов, причем проницаемость эта различна для разных газов. Состав атмосферы при хранении плодов в упаковке из полиэтиленовой пленки зависит от толщины последней, метода упаковки, помологического сорта плодов и температуры хранения.
Исследования различных видов упаковки из полимерных пленок при холодильном хранении девяти помологических сортов яблок, проведенные ВНИХИ, показали, что в этих упаковках состав атмосферы при дыхании яблок модифицируется, в результате чего интенсивность дыхания, процессы созревания и перезревания плодов замедляются, уменьшаются физиологические заболевания и плоды сохраняют свои свойства и товарное качество в течение более длительного времени. Кроме того, хранение яблок в пленочных упаковках значительно снижает весовые потери и предотвращает преждевременное увядание яблок.
Применение отечественной полиэтиленовой пленки, имеющей незначительную паропроницаемость и избирательную газопроницаемость по кислороду и углекислому газу, хорошие механические свойства и низкую стоимость, может явиться весьма эффективным средством для улучшения условий хранения яблок и повышения их стойкости при длительном холодильном хранении.