Сурьма известна человеку с древних времен и применялась в виде соединений в качестве красок. Промышленное использование сурьмы в заметных количествах началось со второй половины прошлого столетия. В настоящее время сурьма широко применяется главным образом в виде сплавов со свинцом, оловом и некоторыми другими металлами.
Эти сплавы используются при изготовлении аккумуляторных пластин, металла для типографского шрифта, насосов для кислот, упорных колец, подшипниковых сплавов, а также в военном деле (изготовление пуль, шрапнели) и др. В последнее время сурьму стали применять для пропитки деталей легковых автомобилей, что повышает их огнестойкость. Производство сурьмы в ряде стран возросло к 1978 г. до 47,5 тыс. т.
Запасы сурьмы и производство сурьмяных концентратов в некоторых странах
|
Страна |
Общие запасы, тыс. т |
Производство по годам, т |
|||
|
1913 |
1938 |
1957 |
1978 |
||
|
Всего |
1737 |
22,7 |
35,1 |
29,17 |
47,47 |
|
В том числе: |
|||||
|
Китай |
— |
13,0 |
8,0 |
— |
— |
|
Мексика |
220 |
0,9 |
8,6 |
5,20 |
2,72 |
|
Боливия |
367 |
9,4 |
6,35 |
13,61 |
|
|
ЮАР |
320 |
— |
— |
10,00 |
9,41 |
|
Турция |
110 |
— |
— |
0,80 |
5,00 |
|
Остальные страны |
720 |
8,8 |
9,1 |
6,82 |
16,73 |
Особенно ценятся в промышленности богатые антимонитовые руды (Sb2S3), именуемые крудум. Они применяются непосредственно в ряде отраслей промышленности и для выплавки регулюса — металлической сурьмы.
Минимальное содержание сурьмы в рудах для их рентабельной добычи должно быть не менее 1,5—2%.