Олово принадлежит к числу первых металлов, ставших известными человеку, а широкое его применение в сплавах с медью определило продолжительную и важную эпоху в истории развития материальной культуры человечества — «бронзовый век». Разработка месторождений олова началась на ранних этапах развития человеческого общества. Крупные разработки оловянных руд производили финикияне на месторождениях Корнуэльского полуострова (Великобритания), известны также следы древней добычи оловянных руд в Южном Китае, Боливии, в Калба-Нарымском районе СССР и на других территориях.
Олово химически устойчиво, соли его безвредны и оно в виде белой жести широко применяется в консервной промышленности (40% добычи). Олово по-прежнему широко используется для получения бронз, баббитов, припоев, типографских сплавов и в ряде других отраслей. Добыча олова возрастает очень медленно. Максимальная добыча (240 тыс. т) была достигнута в 1940 г.
Запасы и производство олова в некоторых странах
|
Запасы, тыс. т |
Производство по годам, тыс. т |
|||||
|
Страна |
общие |
в том числе доказанные |
1913 |
1938 |
1957 |
1978 |
|
Всего |
7271 |
3124 |
— |
150,0 |
166,4 |
190,78 |
|
В том числе: |
||||||
|
Малайзия |
830 |
600 |
52,2 |
43,2 |
60,2 |
62,65 |
|
Индонезия |
1640 |
740 |
29,9 |
21,0 |
28,2 |
27,41 |
|
Боливия |
1000 |
500 |
26,8 |
25,4 |
28,2 |
30,88 |
|
Заир |
200 |
70 |
— |
8,6 |
14,5 |
3,45 |
|
Нигерия |
280 |
140 |
— |
7,3 |
9,8 |
2,75 |
|
Австралия |
350 |
190 |
— |
— |
— |
11,72 |
|
Остальные страны |
2971 |
884 |
— |
44,5 |
25,5 |
51,92 |
Всего с начала бронзового века добыто около 7 млн. т олова (без СССР), из них 2/3 на юго-востоке Азии. Промышленное содержание олова в руде: для коренных средних по масштабу месторождений 0,2%, для крупных 0,1%. Основное количество олова (75%) добывается из россыпей, разрабатываемых при содержании 0,01—0,02%, или 100—200 г/т.
В 1973 г. США потребляли 55 тыс. т олова, на 2000 г. прогнозируется потребление 65 тыс. т.
До революции олово в нашей стране не добывалось и было известно лишь одно Ононское месторождение (Первоначальный прииск) в Забайкалье. Поиски оловорудных месторождений широко развернулись в период предвоенных пятилеток. В результате было открыто много новых месторождений на Востоке СССР (Верхоянье, Колыма, Дальний Восток, Забайкалье, Казахстан, Киргизия).