Длина тела 23—55 мм. Лоб, наличник и верхние челюсти густо покрыты морщинками.
Верхние челюсти (mandibulae) представляют собой мощные пластинки с грубой морщинистой скульптурой и острым загнутым зубцом на вершине; на внешнем крае имеется широкий прилив, а на внутреннем — находится небольшой бугор возле основания вершинного зубца; посередине основания челюсти имеется впадина, с помощью которой челюсть сочленяется с головой, а у основания наружной стороны расположена крупная чашечка; по внутреннему краю резцовой части челюсть усажена густыми волосками в виде щеточки. Продольная бороздка, расположенная между основаниями усиков, расширяется между глазами и огибает довольно хорошо развитый киль; на затылке за килем имеется продолговатая, более или менее глубокая ямка. Затылок покрыт поперечными мелкими складками или рядами поперечных зернышек. Щеки в мелкой и негустой пунктировке.
Усики у самца значительно длиннее тела (в 1,4—1,7 раза), а у самки немного короче надкрылий или чуть длиннее их. Первый членик усиков в густой и неравномерной пунктировке, в поперечных морщинах; второй членик самый короткий; третий и четвертый членики на вершине довольно сильно утолщены, причем на внутренней стороне третьего членика, у его основания, имеется ямка; пятый членик утолщен слабее, последующие членики у самца имеют слабые утолщения на вершине, последний членик усиков длиннее предпоследнего; у самки членики более или менее уплощенные, с вытянутым вершинным углом, последний членик равен предпоследнему.
Переднеспинка в длину немного больше, чем у основания в ширину (или равной длины и ширины), на вершине значительно уже, чем у основания сзади, посредине слегка расширена, бока ее из-за грубой скульптуры выглядят сильно угловатыми; боковой бугор вытянут в острие; перетяжка в поперечных складках, а диск и бока в изогнутых складках, частично сливающихся, причем у разных подвидов развитых неодинаково; по наружному краю переднеспинки расположена густая каемка коротких волосков. Щиток очень изменчив, обычно треугольный, покрыт нежными серыми волосками, более густыми и длинными по краям и особенно на вершине, то с небольшим вырезом на вершине, то, наоборот, с добавочной вершинной долькой.
Основания надкрылий почти черные или темно-коричневые с грубоморщинистой скульптурой, к вершине цвет переходит в красно-коричневый, а скульптура становится более нежной, как бы шагреневой. К концу надкрылья сужаются, в их шовном углу находится зубчик.
Основная окраска крыльев усача — дымчатая. Жилки сильно хитинизированные, грубые, от темно-коричневого до смоляно-черного цвета. Характерной чертой является то, что Cu la — жилка вблизи конца представлена в виде вилки, в то время как у С. scopolii Fuss. на этом месте взамен развилка — простое закругление.
Надкрылья обычно выглядят голыми. Заднегрудь в довольно густых и мелких и в более редких и крупных точках; брюшко в очень мелкой пунктировке, блестящее. Нижняя сторона тела и ноги в коротких и нежных сероватых волосках, более длинных и густых на заднегруди. Впадины тазиков передних ног округлые, средних — слегка, продолговатые, овальные, а задних — сильно поперечные.
Передняя и средняя пары ног почти одинаковых размеров (иногда передняя немного меньше), задние ноги более сильно развиты и длиннее, чем передние и средние. Тазики передних ног выпуклые, слегка угловатые, почти голые; тазики средних ног меньше выдаются, с редкими короткими волосками; задние тазики поперечные, не выступают за поверхность заднегруди; на стороне, обращенной к отростку третьего стернита, тазики снабжены щеточкой серо-желтых волосков. На выпуклой стороне они покрыты длинными поперечными морщинами. Вертлуги небольшие, треугольные, почти равной величины. Бедра длинные, сильные, слегка уплошенные, с поперечными морщинками на внутренней стороне, более глубокими на передних ногах. На верхней узкой стороне задних бедер имеются густые желтые волоски. Голени длинные, тонкие, слегка расширяющиеся, на конце снабжены двумя острыми шипами, покрыты короткими желтыми волосками, более длинными и густыми вблизи вершины. Первые три членика передних лапок почти равной длины и ширины, четвертый — самый длинный — с двумя коготками. Первый членик средней и задней лапок равен четвертому и чуть длиннее второго и третьего члеников, вместе взятых; второй членик имеет более или менее отчетливую бороздку третий членик самый короткий, глубоко двухлопастный.
Наличие бороздки на внутренней стороне второго членика задних лапок считается важным систематическим признаком. Однако у многих экземпляров С. cerdo L. эта бороздка совершенно незаметна.
Общая длина всех члеников средней лапки больше, чем у передней, но меньше, чем у задней; ширина каждого из первых трех члеников передней лапки больше, чем у средней или задней. Последний членик тонкий, дугообразно согнутый, по длине почти равен первому членику средней и задней лапок. На конце его имеются два серповидно загнутых коготка, между которыми расположен небольшой вырост — «эмподиум». У основания концевого членика находится рудиментарный членик, который обычно не принимается во внимание. Лапки считаются четырехчлениковыми.
Подошвы первых трех члеников всех лапок усажены тесно прижатыми друг к другу пучками волосков (по нескольку штук в каждом пучке), образующих густую щеточку; сверху членики лапок также довольно густо покрыты желтыми волосками.
Два начальных стернита брюшка образуют впадину задних тазиков и прикрываются ими. Эти стерниты можно увидеть, отделив брюшко от груди. Первый стернит слабо развит, в виде узкой мало заметной полоски; второй довольно широкий, вогнутый в форме полулунного углубления, соответствующего заднему тазику; поверхность этого стернита покрыта длинными изогнутыми поперечными морщинами. Третий стернит полностью открытый, самый крупный, в полтора раза длиннее и несколько шире каждого из последующих, посредине снабжен длинным треугольным отростком, разделяющим тазики задних ног. Четвертый, пятый и шестой стерниты примерно равной длины, но постепенно сужаются к концу брюшка.
У самца седьмой стернит широкий, почти такой же длины, как шестой, с прямым или слабо выемчатым внешним краем, усажен густыми волосками. Восьмой стернит отграничивает анальное отверстие и снаружи не виден. У самки седьмой (последний видимый сверху) стернит почти в два раза длиннее шестого и уже его, особенно на конце, перед вершиной имеет заметное вдавление и длинные волоски.
Тергиты брюшка хитинизированы слабее, чем стерниты. Первый тергит у обоих полов узкий, слабо развитый; второй заметно крупнее первого, но меньше третьего и четвертого.
У самца седьмой тергит немного длиннее шестого, с ясной выемкой посредине внешнего края, усаженного длинными волосками. Восьмой тергит уже, чем седьмой, ясно выемчатый, с густыми длинными волосками, в средней части резко выпуклый, гладкий, с выдающимся плоским краем на вершине, с густой щеточкой длинных волосков. Под восьмым тергитом расположено анальное отверстие.
Седьмой тергит самки длинный, почти в полтора раза длиннее предыдущих, но более узкий, в средней части слегка выпуклый, с более плоским внешним краем; на конце полукруглый, иногда с небольшой выемкой; по внешнему краю также усажен длинными волосками.