Болезнь вызывают круглые гельминты одного вида — Onchocerca reticulata (син. О. cervicalis).
Этот возбудитель принадлежит к семейству Filariidae, подотряду Filariata. Половозрелые паразиты локализуются преимущественно в шейных надостистых связках, охватывая капюшон, реже — в связках путового сустава, сухожилиях сгибателей, в подкожной клетчатке в области сухожилий. Микроонхоцерки паразитируют в толще кожи лошадей, а также в синовиальной жидкости суставов и сухожильных влагалищах.
Возбудитель. О. reticulata — тонкая (0,15 — 0,30 мм), нитевидной формы нематода. На теле имеет спиралевидные утолщения. Самки достигают в длину 56 см, самцы — 27 см. У самцов две неодинаковые спикулы (одна длиной 0,2 — 0,26 мм, вторая — 0,1 — 0,12 мм). Самки живородящие. Вульва открывается в передней части тела. Микроонхоцерки мелких размеров (длиной 0,33 — 0,37 мм).
Цикл развития. Возбудитель — биогельминт. Промежуточными хозяевами являются кровососущие насекомые – мокрецы рода Culicoides (чаще С. nubeculosus).
Половозрелые самки рождают микроонхоцерков, которые через кровь и лимфу заносятся в кожу (эпидермис, сетчатый слой) преимущественно нижней части брюшной стенки и внутренней поверхности голени и бедра. Самки мокрецов нападают на лошадей, прокалывают эпителиальный слой кожи и вместе с кровью заглатывают личинок паразитов. Последние из кишок проникают в грудные мышцы насекомых, где происходит их дальнейший рост и развитие. Здесь они дважды линяют и через 20 — 25 дней достигают инвазионной стадии. После этого личинки мигрируют в глотку, а оттуда — в ротовой аппарат.
Заражение лошадей происходит во время нападения на них для кровососания мокрецов, инвазированных личинками возбудителя онхоцеркоза. Личинки третьей стадии паразитических червей, которые проникли в организм непарнокопытных животных, мигрируют по телу и в местах их локализации в течение 4-5 мес. достигают половой зрелости.
Эпизоотологические данные. Онхоцеркоз — очень распространенная инвазия, особенно в районах, где существует значительное количество кровососущих мокрецов, для развития которых необходимы стоячие водоемы, влажные леса и т. п. На лошадей мокрецы нападают с апреля по октябрь в теплую тихую погоду вечером или утром, особенно перед дождем. Болезнь чаще регистрируется у взрослых животных.
Патогенез и иммунитет. Патогенное влияние паразитических червей на организм дефинитивных хозяев незначительно. В местах локализации взрослых и молодых гельминтов сначала возникают безболезненные диффузные припухлости, воспалительные процессы. Потом появляются некрозы и разрастание грануляционной ткани, которая через определенное время подлежит рубцеванию и петрификации. При попадании в такие измененные ткани микроонхоцерков развиваются гнойно-некротические процессы.
В процессе миграции микроонхоцерки иногда проникают в роговицу, что приводит к развитию в оболочках глаз воспалительных процессов.
При онхоцеркозе имеет место нестерильный иммунитет слабой напряженности. Вместе с тем количество паразитов, продолжающих свое развитие в организме непарнокопытных животных, при повторных заражениях уменьшается.
Симптомы болезни. Онхоцеркоз клинически проявляется не всегда. У лошадей болезнь характеризуется хроническим течением.
На начальной стадии заболевания в области холки, шеи, спины, лопаток появляются плотные припухлости размером с куриное яйцо. Со временем часть из них может исчезнуть, остальные — размягчаются, и на их месте образуются свищи, из которых вытекает редкий слизисто-гнойный экссудат.
В случае высокой интенсивности инвазии наблюдаются нагнеты холки, абсцессы, флегмоны. Поражения конечностей возникают у животных в возрасте от трех лет и старше. Они проявляются хромотой, некрозом копытных хрящей.
Микроонхоцерки являются причиной заболевания глаз (кератиты, ириты).
Патологоанатомические изменения. При вскрытии трупов обращают внимание на наличие некрозов и петрификации тканей и собственно паразитических червей в местах их локализации. В области холки обнаруживают гнойно-некротические изменения и свищи, выпадение шерсти. В передней части тела находят многочисленные узелки размером от 2 до 9 см, в которых локализуются личинки возбудителей.
Диагностика. С целью обнаружения микроонхоцерков при жизни животного проводят гельминтоларвоскопические исследования срезов кожи толщиной 3- 4 мм. Их берут в области холки, плеча или конечностей. Полученные срезы измельчают, помещают в физиологический раствор и выдерживают на протяжении 6 ч в термостате при температуре 37 °С. После этого кусочки кожи удаляют, а жидкость исследуют под микроскопом. Личинки малоподвижны. На их хвостовом конце имеются два штопорообразных завитка.
Посмертно онхоцеркоз диагностируют в случае обнаружения половозрелых паразитов, их фрагментов и личинок преимущественно в сухожильных тканях связок холки, шеи, затылка и нижней части конечностей, а также учитывают характерные патологоанатомические изменения. Иногда болезнь диагностируют на основании рентгеноскопии пораженных конечностей, где можно увидеть обызвествленные участки.
Лечение. Удовлетворительный эффект получают при применении в течение нескольких дней препаратов макроциклических лактонов в дозе 1 мл 1%-го раствора на 50 кг массы тела в виде аппликаций, изготовленных на основе этих соединений.
В случае гнойно-некротического течения заболевания мертвую ткань в области холки и гельминтов удаляют хирургически.
Профилактика и меры борьбы. Профилактика онхоцеркоза лошадей состоит в уничтожении мокрецов в местах их выведения с помощью инсектицидов, а также мелиоративными методами.
Некоторые рыбы (например, гамбузия) поедают личинок кровососных насекомых, поэтому практикуют их разведение в водоемах на территории неблагополучных относительно этой инвазии хозяйств.
Источник: под ред. В.Ф. Галата и А.И. Ятусевича. Руководство по ветеринарной паразитологии. Минск: ИВЦ Минфина, 2015. — 496 с.