Посмотрите на горожан, оказавшихся в лесу: большинство из них непременно что-нибудь да собирает во время своих загородных прогулок. Трудно избавиться нам от этих привычек. Да и надо ли? Задача лесоводов — не запрещать пользоваться благами природы, а упорядочить природопользование в интересах самого же человека. Тем более что в лесах, кроме древесины, немало добра сокрыто. По подсчетам специалистов Ботанического института АН СССР, в лесах страны можно ежегодно заготавливать 200 тыс. т грибов, 300 тыс. т ягод и диких плодов, 55 тыс. т орехов. Фактически используется лишь треть урожая ягод и плодов, пятая часть возможного для заготовки ореха и десятая часть грибов. Даже такой удобный для сбора продукт, как орех кедровый, на три четверти остается в лесу. В мешки сборщиков его попадает всего около 3,5 тыс. т в год. Это примерно столько же, сколько приносили из леса жители одной Парабельской волости Томской губернии за два осенних месяца в начале столетия.
Испокон веков недород на полях жители лесных районов компенсировали продуктами леса. Они собирали грибы как деликатесный продукт на зиму, готовили их кулями и бочками. Ягоды мочили, варили, сушили пудами. Домашние аптеки были составлены почти исключительно из лесных трав. Запасы для взваров, киселей, чаев получали тоже не из заморских стран, а из местного леса. Народная мудрость на этот счет хранит немало интересных и полезных сведений. Они в разного рода «зельниках», «травниках», «цветниках». Первое описание полезнейших растений известно еще из «Изборника Святослава» в XI в. С XV в. по указанию Ивана IV в России организуются специальные экспедиции по сбору лекарственных растений, в частности лепестков и ягод шиповника, для приготовления экстракта. И в дальнейшем, были организованы с помощью крестьян сборы и описания трав по всему государству с указанием мест, особенностей произрастания видов, их обилия и принятия мер по их охране и приумножению. Кроме того, имелась специальная инструкция по сбору, хранению и перевозке собранных растений. Наставление экспедиции Академии наук 1733 г. предписывает примечать растения, собирать их семена, отмечать лесные угодья.
Лес и поле в лесной зоне составляют единое целое. Они в состоянии обеспечить зажиточную жизнь местных людей. Безграничны возможности лесных районов в животноводстве. По лесным перелескам растут сочные травы. А когда крестьяне не успевают заготовить достаточно корма на длинную зиму, они пополняют рационы домашних животных лесными добавками.
С каждого гектара лесосеки можно собрать до 15 т сырья, пригодного для получения хвойно-витаминной муки, пасты, веточного и листового корма, дрожжей.
Лесные ягоды, грибы, орехи, плоды, лекарственные травы рекламы не требуют. В грибах содержатся белки, жиры, сахар, соли калия, фосфора, железа и витамины. По содержанию белка они не уступают овощам. А в белых сушеных грибах белка вдвое больше, чем в говядине. Экстрактовые и ароматические вещества делают грибы аппетитными и вкусными.
Лесные ягоды по наличию в них сахаров, органических кислот, дубильных и красящих веществ, витаминов всех типов, калия, кальция, железа, марганца, фосфора не хуже, а то и лучше культурных сортов.
А лесные орехи? В них есть все, что нужно человеку для здоровья. Считайте, что 3,5 кг орехов — это тот минимум, который ежегодно обеспечивает нормальную функцию человеческого организма. Недаром на Востоке орех символизирует здоровье. Народная мудрость полагает, что лекарство — в здоровой простой пище, в отварах лесных ягод и плодов. Ну, а если все-таки человек захворал? Для борьбы с хворью накоплен столетний опыт народной медицины. Среди древесных растений известны своими целебными свойствами сосна, ель, пихта, кедр, береза, яблоня лесная, шиповник, вишня, барбарис, рябина, крушина, липа, калина, черемуха, эвкалипт, персик, ольха, каштан. Из ягодников самые целебные — брусника, малина, земляника, черника, голубика, княженика, а из травянистых растений — левзея сафлоровидная, родиола розовая, шлемник байкальский, барвинок малый, вздутоплодник мохнатый, багульник болотный, мать-и-мачеха, подорожник большой, девясил высокий, одуванчик лекарственный, зверобой продырявленный, мята, череда трехраздельная и др.
Из 600 видов полезных лекарственных растений, произрастающих в нашей стране, 200 лесных, из которых 10 видов древесных.
В наших лесах можно найти все, что только необходимо для здорового, сытного и вкусного обеда, для поддержания здоровья. Даже пряности, что десятками тонн за золото привозят из заморских государств, растут в тайге. Природа собрала в своих кладовых все необходимое для человека. В интересах лесоводов сделать так, чтобы это не уходило под снег, а оказалось у людей, приезжающих отдохнуть за город.
Леса наши богаты полезными съедобными растениями. Не следует, однако, преувеличивать простоту их сбора: лес не сад. До недавнего времени забота об урожае ягод целиком возлагалась на саму природу. Человек своим неосторожным поведением, рубками леса, а порой и бесхозяйственностью лишь ухудшал естественные возможности леса. Ягодные места вытаптывались и гибли от лесных пожаров, значительные площади ягодников погибали при химическом уходе за лесом. В природных лесах эти явления из-за большого скопления народа превратились поистине в бедствие. И не случайно за последние годы катастрофически начали скудеть трофеи ягодников.
Лесоводы пытаются поправить дело и с этой целью более настойчиво регламентируют сроки заготовки лесных плодов, не допуская сбора незрелых орехов и ягод. Как показали исследования, на урожае лесных ягод благоприятно сказывается удобрение лесов. Внесение азотных, фосфорных, калийных удобрений в количестве 150—200 кг на 1 га дает прибавку урожая малины, ежевики, смородины на 200—300%, а после удобрения черничников азотными и калийными солями урожай черники возрастает на 25—30%. А вот известкование и осушение на росте черники и клюквы сказывается плохо. Плохо растут черничники после 14 лет. Их нужно омолаживать.
Уже сейчас стала вполне очевидной необходимость более активного лесохозяйственного вмешательства в организацию побочного лесопользования. Некоторый опыт в такой работе имеется. Лесхозы подсаживают малину, смородину, рябину, всего более 50 видов кустарников и цветковых растений. Есть попытки искусственно культивировать и грибы. Помогает опять же опыт предшественников. Разводили в России на лесных делянках знаменитые рыжики. Сейчас ученые разрабатывают способы искусственного выращивания и других ценных видов грибов, в числе которых и вешенка.
Вот как много богатств имеется в наших лесах! Только разве удастся их сохранить и приумножить, если своевременно не позаботиться об их охране и воспроизводстве?
По поводу сбора грибов следует сказать, что их можно срезать и выкручивать с ножкой, но ни в коем случае не топтаться на тех местах, где повезло, не разгребать подстилку — от этого грибница погибнет и грибов на потревоженном месте долго не будет. Важно соблюдать установленные сроки начала сбора клюквы, брусники, плодов облепихи, шиповника, дикорастущих орехов. Учеными подсчитано, например, что треть собранной в незрелом виде клюквы даже при кратковременном хранении портится и идет в отходы. Нельзя собирать неспелую бруснику. Зачастую только закраснеют ягоды, как сборщики срывают всю кисть, вместе с зелеными. Такие ягоды не пригодны для еды и хранения, теряют две трети урожая брусники. Содержание витаминов, сахара и других полезных веществ в незрелых ягодах не достигает кондиции. Лесные ягодные кустарнички ростом невелики, но возраст их почтенный: толокнянка, которая едва достигает высоты сапога, имеет 50 и более лет, а черника — 80—100. Десятки лет нужно ждать, пока эти растения начнут плодоносить. Особенно бережно следует относиться к ягодникам. Лесная охрана должна быть строгой по отношению к нарушителям природоохранных требований. Нельзя забывать, что ягоды, грибы и другие лесные дары служат пищей лесным зверям и птицам, которые в свою очередь также являются частью нашего лесного богатства.