Плоды терна используют главным образом для производства вин (столовых, десертных, крепких), малокислотные — для приготовления варенья, суррогатов чая и других продуктов.
При этом установлено, что терн для виноделия может быть использован не только в смеси с другими плодами, но и в чистом виде. Процесс спиртового брожения протекает активно и при естественном брожении получают вина с содержанием 14,75—15% алкоголя. Вино из терна отличается высокими вкусовыми качествами и тонким приятным ароматом. Единственный недостаток, свойственный вину, приготовленному из терна, заключается в том, что процессы осветления протекают в нем медленно, несмотря на значительное содержание дубильных веществ. Известно, что вполне зрелые плоды терна, после того как они были «захвачены» морозом, становятся менее терпкими; сок из них в некоторых странах применяется для маскировки пороков вин.
Плоды дикого терна находят применение и для производства спиртных напитков (водки). Для этого их предварительно подвергают спиртному брожению с последующим отгоном спиртовой жидкости.
Из плодов терна возможно получать также соки, экстракты, сиропы и использовать их для производства наливок, настоек, ликеров и уксуса. Отмечают, что алкогольные напитки, изготовленные из терна, оказывают положительное действие на пищеварение.
В плодах терна содержится значительное количество пектиновых веществ, поэтому их можно использовать в кондитерской промышленности при производстве не только варений, но и джемов, пастил, мармелада, цукатов, начинок для карамели и многих других изделий.
Варенья и джемы, изготовленные из терна, отличаются характерным ароматом и пикантным вкусом.
Терн с успехом может быть использован и для производства маринадов — консервирования при помощи уксусной кислоты, а также для консервирования в герметически укупоренной таре при производстве компотов.
В некоторых районах плоды терна подвергают естественной сушке на солнце или под навесами, а также при помощи теплого воздуха в плодоовощных сушилках и в русских печах.
Ядра семян (косточек) терна очень богаты жиром и содержат амигдалин, поэтому могут быть использованы для производства жирного и эфирного горькоминдального масел.
Оболочки косточек терна можно использовать в химической промышленности для производства активированного угля.
Плоды, цветки, кору и корни терна в народной медицине применяют как кровеочистительное средство и при желудочно-кишечных заболеваниях. Отваром из корней пользуются при заболевании зубов, как полоскательным средством.
Большое лечебное значение имеют цветки терна в качестве нежного слабительного и мягчительного вещества.
Высушенные листья терна в некоторых районах используют в качестве суррогата чая.
Необходимо отметить, что народы Кавказа находят применение всем частям растения терна. Помимо пищевого и вкусового значения, сок из плодов терна, вываренный в щелоке, используют для окраски полотна в красный цвет.
Терн может быть использован для создания живых изгородей.
Его можно вводить в лесозащитные полосы, использовать для укрепления оврагов и как подвои для сливовых насаждений (карликовых) и для персика.
Терн дает коричнево-красноватую, очень твердую древесину (удельный вес от 0,71 до 0,94).
Древесина терна хотя обладает значительной твердостью и достаточно хорошо полируется, но не имеет красивой окраски, коробится и дает трещины; используется для производства рукояток к инструментам и других целей. Кора и древесина содержат значительное количество дубильных веществ, поэтому могут применяться при дублении кож. Кора содержит красящие вещества, и при добавлении к ней купороса можно получать черную краску и хорошего качества чернила; щелочной отвар коры дает желтое окрашивание.
Терн — растение медоносное.