О градобитии в лесах публикаций очень мало, опущен этот вопрос и в учебниках по лесоведению и лесоводству.
Вероятно, это можно объяснить тем, что поврежденные градом насаждения регистрировались как ослабленные ураганом или вовсе не указывалась причина, или причина диагностировалась неверно. Градовый удар почти целиком принимают на себя ветви крон и верхняя часть стволов, причем большинство ран располагается на верхней стороне ветвей и с земли почти не видна. В подобных случаях очень полезной может оказаться портативная двадцатикратная подзорная труба, создающая такой эффект приближения, как будто рассматриваемый в кроне дерева объект находится у вас перед глазами.
Первое обнаруженное нами насаждение сосны, ослабленное градобитием на площади около 70 га, находилось в непосредственной близости от г. Березовского, в 15 км от Свердловска. Возраст насаждения 75 лет, полнота 0,7, класс бонитета I, тип леса — сосняк травяной. По сообщению лесника И. П. Юровских, град выпал 4 июля 1966 г., и продолжался 15 мин при очень сильном ветре и грозе, причем градины были величиной с голубиное яйцо. Выпавший град лежал до следующего дня. Ветви и хвоя сплошным слоем покрыли траву, и домашний скот здесь уже не выпасался до следующего лета.
В 1966 г. до начала нашего обследования в ослабленном градобитием насаждении в порядке санитарных рубок было выбрано 1368 м3 древесины, в среднем около 20 м3 с 1 га. По данным наших пробных площадей, в 1968 г. (после санитарной рубки) деревья с нормальной кроной (без признаков ослабления) составляли 18 %, с разреженной (ослабленные) — 55, с сильно разреженной (сохранилось менее 50 % кроны) — 24, суховершинные — 2 и свежий сухостой — 1 %. На верхней стороне ветвей и тонкой коре стволов зияли засмоленные, с каллюсом по краям градобойные раны.
При осмотре 9 модельных деревьев было установлено, что на 1 пог. м сохранившихся ветвей имелось от 18 до 42 ран (в среднем 26). Средние длина ран 3 и ширина 1,3 см, отдельные раны сливались подлине и достигали 20 см. Кора ветвей была повреждена на 6—18 % от ее общей площади. Ширина непрерывающейся ранами коры на живых ветвях (проводящего ремня) составляла в среднем 90 % при максимальной ширине ран 70 %. Модели, взятые из категорий ослабленных, сильно ослабленных и суховершинных, имели диаметр 24—32 см, высоту 20—25 м и возраст 67—85 лет.
В поврежденном градом насаждении преобладала хвоя 1967 и 1968 гг. Пострадавшие от града деревья частично компенсировали недостаток хвои за счет ее удлинения с 51,84±0,67 мм (в 1965— 1966 гг.) до 62, 30±0,33 мм (1967—1968 гг.), тогда как в контрольном, нормально охвоенном насаждении с аналогичными таксационными показателями хвоя даже несколько укоротилась — с 50,00±0,73 до 44,40 ± 0,73 мм.
Поврежденное градом насаждение нуждалось в особом режиме. В этой связи в качестве неотложных мер предлагались запрещение прогона и пастьбы скота, своевременная выборка усыхающих деревьев и мероприятия по привлечению птиц.
При лесопатологических обследованиях в 1968— 1984 гг. горных лесов юго-западной части Иркутской обл. (Залаирский, Зиминский, Икейский, Нижне-Удинский, Усольский, Черемховский лесхозы) был получен материал о градобитии лесов, позволяющий сделать ряд обобщений и выводов.
Градобой — явление обычное для горной части территории указанных лесхозов. Во всех «градобойниках» можно обнаружить следы градобитий разных лет, что свидетельствует о периодичности этого явления и приуроченности его к определенным местам.
Выпадение крупного града, сопровождавшегося повреждением лесов, отмечалось в 1966, 1968, 1970, 1973, 1974, 1978, 1981, 1982, 1983 гг.
13 августа 1968 г. град выпал в районе Медвежьей горы (Икейский лесхоз), при этом отдельные градины достигали размера куриного яйца. Он повредил насаждения сосны, разредив кроны до 50 % и более. На пробной площади деревья по количеству сбитых и усохших ветвей распределялись следующим образом: 37 % составляли деревья с кронами, поврежденными на 1/3, 57% — на V2 и 6% — более чем на 1/2. Неравномерность повреждения деревьев объясняется различным их положением в пологе древостоя, различными формой и протяженностью кроны.
Повреждения деревьев вызываются разящими ударами градин. Они, словно картечь, срезают тонкие ветви и ранят более толстые, часть которых усыхает в текущем или следующем году. Кроны от этого пестрят желтыми или красными пятнами усохшей хвои. После опадения хвои цвет насаждений восстанавливается, но остается заметная изреженность крон. На живых ветвях и стволе мелкие раны зарубцовываются, а по краям крупных образуется каллюс.
Площадь поврежденных градом лесов, выявленных за период с 1968 по 1984 г. в указанном регионе, составляла около 60 тыс. га, в том числе с преобладанием кедра — 20 тыс. и сосны — 40 тыс. га.
Роль градобитий в ослаблении насаждений в горных районах юго-западной части Иркутской обл. весьма значительна. Например, в Черемховском лесхозе в 1983 г. площадь насаждений, поврежденных градом, составляла 32 % общей площади ослабленных лесов, на долю горельников приходилось 43,7 %, ветровала (в 1974 г.) — 13,5, повреждений сибирским шелкопрядом за период 1976—1983 гг. — 4,8 и прочих факторов — 6 %.
Повреждение градом приводит к массовому ослаблению насаждений и повышению текущего отпада. Интенсивность ослабления и отпада возрастает в тех случаях, если градобитие воздействует на насаждения, предварительно ослабленные лесными пожарами, насекомыми-филлофагами и другими факторами.
Более частое выпадение града над сосняками, вероятно, можно объяснить особенностью их электрического поля, ведь град обычно сопровождается грозой. О степени повреждаемости насаждений разных пород можно судить лишь по воздействию конкретного градобития.
Рассмотрим пример повреждения насаждений кедра (на площади 1630 га) и сосны (970 га) в Черемховском лесхозе градом, выпавшим в августе 1983 г.; перечет на пробных площадях сделан в сентябре того же года.
Большая устойчивость к граду кедра по сравнению с сосной обеспечивается, очевидно, специфической для него формой и густотой кроны.
Ель и пихта по сравнению с кедром также менее устойчивы к граду. В Черемховском лесхозе насаждения кедра с примесью ели и пихты были повреждены градом, выпавшим в 1981 г.; перечеты на пробных площадях были сделаны в 1982 и 1983 гг. В зоне слабого повреждения с изреженностью крон до 30 % усыхания не наблюдалось. Спустя два года последствия градобоя здесь выражались некоторой изреженностью крон и покраснением хвои до 25%. За год состояние кедра, ели и пихты улучшилось. В зоне среднего повреждения (с изреженностью крон до 50%) состояние кедра улучшилось, а пихта и ель продолжали интенсивно усыхать и, по существу, выпали из состава. Большой хвойный усач заселил менее половины усыхающих и усохших елей и пихт и практически не влиял на процесс усыхания.
Кедр, сосна, ель и пихта с изреженностью крон до 30 % обычно восстанавливают устойчивость в течение 2—3 лет. В насаждениях с изреженностью крон более 50 % процесс усыхания деревьев продолжается до 5 лет. В насаждениях, где изреженность крон составляет до 50%, процесс усыхания принимает хронический характер и продолжается более 5 лет, причем первыми из состава выпадают пихта и ель.
При обследовании поврежденных градом насаждений отмечались случаи их куртинного повреждения. Это связано с особенностью града выпадать на землю овальными пятнами, с промежутками, заполненными снежной крупой или политыми дождем. Даже сами градовые пятна могут быть пятнистыми, с участками радиусом до 10 м, где град по странному капризу облака совсем не выпадает.
Роль насекомых-ксилофагов в ускорении усыхания кедра, сосны, ели и пихты ничтожна. Например, в Усольском лесхозе состояние насаждения сосны, периодически повреждавшегося градобитием, по данным пробных площадей (учтено 304 дерева, перечет 1979 г.), характеризовалось следующими данными: деревьев без признаков ослабления было 8%, ослабленных — 37, сильно ослабленных — 32 и усыхающих — 3%, свежий сухостой составил 1 и старый 19%. Заселенность ксилофагами деревьев в насаждении сосны с постоянным повышенным отпадом составляла всего 3%; ими был заселен свежий сухостой и часть усыхающих деревьев.
Сильное градобитие лиственничников в июне 1982 г. на площади 7,2 тыс. га отмечалось в Закаменском мехлесхозе Бурятской АССР; изреженность крон деревьев в среднем составляла 50%.
Влияние градобитий на состояние лесов не ограничивается только повреждением деревьев, очевидно, от градобитий в лесу гибнет большое количество птиц и других мелких животных.