Горох — ценная зернобобовая культура. За последние годы возросло кормовое значение его с использованием в качестве концентрированного и зеленого корма, силоса, сена, травяной муки, сенажа. Как концентрированный корм для мясных животных и молочных коров используются размолотые и дробленые зерна, гороховая мука, вареный или запаренный горох. В 100 кг зерна содержится 114,8 кормовой единицы и 19,5 кг переваримого протеина. Основным веществом, определяющим кормовую ценность зерна гороха, являются белки, содержание которых в 2—3 раза выше, чем у хлебных злаков.
Горох содержит все незаменимые аминокислоты, а по содержанию метионина превосходит другие зернобобовые культуры, уступая только сое. Углеводы гороха представлены в основном крахмалом (20— 50%) и сахарами (4—10%). Зеленый горошек и недозрелые бобы богаты ферментами, витаминами С, группы В и каротином. Из минеральных веществ преобладают фосфор и калий.
Зеленую массу, содержащую 18—25% протеина, много сахара и необходимые для животных кальций и каротин, используют для скармливания в свежем виде, а также для приготовления белково-витаминного корма и силоса.
Зеленая масса, силос, сенная мука характеризуются сравнительно высоким содержанием почти всех незаменимых аминокислот. Наибольшим содержанием лизина отличается сенная мука (5,3%) и силос (4,7%), несколько уступает зеленая масса (4,3%). Силос содержит до 3,3% метионина, в зеленой массе его 1,4%, в сенной муке 1,5%; триптофана в силосе содержится до 2%, в зеленой массе и сенной муке— 1,6% от общего белка.
Гороховая солома характеризуется высокими кормовыми достоинствами: в 100 кг ее содержится 23 кормовые единицы и более 3 кг переваримого протеина, много минеральных веществ, особенно кальция. Измельченную и запаренную солому скармливают скоту в смеси с другими культурами.
Ценность гороха как кормовой культуры состоит в том, что он не только дает превосходный зеленый корм, но и отличается быстрым наращиванием вегетативной массы уже в начальные фазы развития.
Посев гороха в несколько сроков позволяет организовать зеленый конвейер. Зеленая масса гороха, выращенного в чистых посевах или в смеси с другими бобовыми, злаковыми культурами, подсолнечником, широко используется для приготовления силоса, который отличается высоким содержанием протеина (155—210 г на 1 кормовую единицу).
Велико агротехническое значение гороха как азотона-копителя и сидерата. Азотоусвояющая и высокая растворяющая способность его корней повышает урожаи следующих за ним зерновых, сахарной свеклы и других культур севооборота.
Основные посевы гороха сконцентрированы в РСФСР, на Украине, в Белоруссии, Прибалтике и Молдавии. В связи с выведением скороспелых и засухоустойчивых сортов зона возделывания гороха продвинулась в Закавказье, Сибирь, на Урал, в Казахстан и республики Средней Азии.
В основных районах возделывания горох по урожайности не уступает другим зернобобовым культурам. Урожайность зерна 18—30 ц с 1 га, на поливных землях максимальная урожайность составляет 64 ц. Урожайность зеленой массы 200—300, максимальная 680 ц с 1 га.