Сокращения амниона куриного эмбриона, по данным Куо, начинаются на 4-й день с частотой 8 раз в 1 мин. Затем частота сокращений быстро растет и достигает на 7-й день 25 раз, а с 9-го дня также быстро падает до 2 сокращений в 1 мин. на 13—14-й день.
Каждое сокращение амниона состоит из сокращения и немедленного расслабления радиальных мышц, продолжающихся от одного конца амниона к другому и дающих генерализованную волну сокращения. Бауцман, Дункер и Шредер записали электрические колебания при сокращениях амниона. На 4-й день сокращения неритмичны — 10 раз в 1 мин.; на 5-й — ритм выравнивается и число сокращений доходит до 16—20 в 1 мин. Максимальное количество сокращений амниона достигается к 10—11-му дню, после чего оно уменьшается и, наконец, сокращения прекращаются. Авторы подчеркивают, что ритмичная работа гладких мышц амниона подчинена собственному автоматизму.
Греббельс, наблюдая сокращения амниона эмбрионов нескольких видов птиц, заметил, что в яйцах мелких певчих птиц независимо от вида и размера яиц частота сокращений была 20—40 в 1 мин. Частота сокращений амниона сильно зависит от температуры среды. Так, при температуре ниже 25° и выше 46° сокращения прекращаются совсем, а при 38—42° наблюдается максимальная их частота.
Количество амниотической жидкости достигает максимума на 13-й день — ее вес в этот день равен 8—9% первоначального веса яйца. Образование амниотической жидкости является, как предполагает Еремеев, секреторным процессом. После 13-го дня количество амниотической жидкости увеличивается за счет поступающего в нее белка яйца. В течение эмбрионального развития изменяется не только объем, но и состав амниотической жидкости. pH амниотической жидкости падает с 7.5 в начале ее образования до 6.9 на 11—12-й день.
На 9-й день развития куриного эмбриона, как сообщает Рагозина, эмбрион начинает заглатывать амниотическую жидкость, чему способствуют сокращения амниона. Автор подчеркивает приспособительное значение этого как перехода к внутрикишечному способу питания, а также компенсации недостающей жидкости, которую раньше эмбрион получал из жидкого желтка. У 12-дневного эмбриона сокращения мышечной стенки амниона прекращаются и между полостью амниона и белковым мешком устанавливается связь через относительно широкий и короткий серозо-амниотический канал. У 14-дневного эмбриона амниотическая жидкость равномерно смешана с поступившим в нее через этот канал белком, и эмбрион начинает заглатывать ее. При нормальном развитии к 17 дням весь белок переходит в амнион, а к концу 19-го дня белка не остается и здесь. Это было подтверждено Лембургом методом маркировки белка куриного яйца.
Еремеев установил, что переход белка в полость амниона совершается у разных видов птиц на одной морфологической стадии, примерно в одинаковые сроки, в процентах от общей продолжительности эмбрионального развития того или иного вида.
Рагозина исследовала механизм поступления белка из белкового мешка в полость амниона и показала, что это происходит в результате: 1) увеличивающегося давления на белковый мешок со стороны растущего эмбриона, желточного мешка и аллантоиса; 2) глотательных движений эмбриона, как бы насасывающих амниотическую жидкость в желудок и снижающих при этом давление в полости амниона и 3) секреторной деятельности стенок белкового мешка, разжижающей белок.
В результате потребления белка эмбрионом, по данным Еремеева, активизируется протеиновый обмен, увеличивается вес эмбриона и образуется оперение. Запаздывание в развитии и неполное заглатывание амниотической жидкости приводит к тому, что она остается вокруг эмбриона. При этом она обладает большой вязкостью в связи с повышенным содержанием в ней густого белка. В таких случаях при проклеве скорлупы цыпленком амниотическая жидкость заклеивает отверстие проклева и эмбрион зачастую задыхается, а выжившие цыплята вылупляются покрытыми липкой жидкостью — так называемые липкие цыплята.
О роли амниона в эмбриональном развитии птиц существуют разные мнения. Сергеев и Романов в основном присоединяются к мнению эмбриологов прошлого века, что амнион несет главным образом функцию защиты эмбриона от повреждений при соприкосновении с плотной скорлупой (механическая защита). Нидхем же считает, что амнион обеспечивает жидкую среду для начала онтогенеза (повторение начальных стадий филогенеза позвоночных животных) и называет амнион «личным прудом» эмбриона. Автор отмечает, что в амниотической жидкости больше всего хлоридов и в этом ее сходство с физиологическим раствором. Сергеев полагает, что основная роль амниона в механической защите, а побочная — в создании водной среды. Роль амниотической жидкости, кроме того, заключается в том, что эмбрион, будучи окружен ею, имеет уравненное внешнее давление и может изменить свою форму и положение в пространстве без опасности сжатия отдельных органов и вызванных этим сжатием уродств. Возможно также, что сокращения амниона улучшают обменные реакции эмбриона. Ко всему этому Отрыганьев добавляет, что амниотическая жидкость создает необходимое осмотическое давление вокруг эмбриона и, обладая бактерицидными свойствами, предохраняет его от инфекции.