Рис принадлежит к семейству Злаковых, к трибе Рисовых и относится к роду Oryza, в котором
Много видов. Однако наиболее распространен лишь один вид — рис посевной. Это однолетнее
Растение, хотя в тропической Африке встречается и многолетний рис.
Соцветие риса представляет собой метелку. Твердые цветковые пленки имеют ребристую структуру.
Верхняя цветковая чешуя с тремя, нижняя же обычно с пятью (иногда семью) ребрышками. Некоторые сорта риса имеют ость. Две цветковые чешуи, смыкаясь, образуют замкнутое пространство, из которого появляется зерновка, ребра которой соответствуют ребрышкам пленок. Окраска цветковых пленок и остей желтая, коричневая, красная и даже черная.
Рис посевной делится на множество разновидностей (свыше 100), отличающихся морфологическими признаками: наличием или отсутствием остей, цветом и формой остей, окраской цветковых пленок и голой зерновки и др.
Различают два подвида посевного риса — рис мелкий и рис обыкновенный — по длине зерновки: у мелкого она приблизительно 4 мм, а у обыкновенного — 5-7 мм.
Рис обыкновенный подразделяется на две ветви: 1) индийскую и 2) японскую.
Рис индийской ветви — с узкой, длинной и тонкой зерновкой. В основном ости у цветковых пленок отсутствуют. Отношение длины к ширине — 3,0:1,0 или 3,5:1,0.
Рис японской ветви имеет широкие, толстые и округлые зерновки. Отношение длины к ширине — 1,4:1,0 или 2,9:1,0.