Наиболее вредоносными болезнями шпината являются корневая фузариозная гниль, пероноспороз, антракноз, вирусные (мозаика, курчавость, ВОМ и др.). Встречаются поражения грибами, вызывающими пятнистость: аскохитоз, церкоспороз, рамуляриоз.
В СССР, особенно в северо-западной зоне, широко распространено заболевание корневой гнилью. Это заболевание встречается и в ряде других стран. В США, например, в некоторых районах потери от корневой гнили в отдельные годы доходят до 90%.
Возбудителями корневой гнили являются грибы, относящиеся к роду Fusarium. Некоторые авторы основным патогеном признают F. spinaciae Sherbakoff, другие — F. oxysporum Schlecht. f. spinaciae (Sherb.) Snyd. et Hans. В комплексном поражении участвуют виды F. solani (Mart.) Аррet Wr., F. acuminatum Ell. et Ev. В корневой гнили всходов часто повинны грибы Pythium debaryanum Hesse, Aphanomyces cochlioides Dresch., Phytophthora sp., Typhyla beta.
Болезнь поражает всходы, молодые растения в фазах образования цветоносного стебля и цветения, она особенно широко распространяется к моменту созревания семян.
Всходы шпината, пораженные Fusarium, имеют обычно более тусклую, темно-зеленую окраску, отстают в росте от здоровых растений, а затем погибают. Среди растений шпината а фазе начала цветения можно обнаружить экземпляры, листья у которых потеряли тургор, желтеют и увядают. Увядание и пожелтение начинается с нижних листьев розетки. У таких растений корневая система оказывается в разной степени пораженной гнилью или почти полностью отмершей, сохраняется лишь небольшая часть главного корня. Растения, корневая система которых поражена лишь частично, могут расти и развиваться длительное время без проявления признаков заболевания на наземных органах растения. Отмечается, что инфекция этого заболевания передается с семенами.
Селекционеры США считают, что основным средством борьбы с корневой гнилью является создание сортов, устойчивых к этому заболеванию. Получение таких сортов возможно путем отбора здоровых растений в лабораторных или полевых условиях на инфекционном фоне. В культуре гриб может расти и развиваться при температуре от 16,7 до 41,1 °С, но наиболее быстрый рост его наблюдается при 31…32°С. Высокая температура почвы также способствует ускоренному развитию заболевания. Установлено, что отбор на устойчивость к F. oxysporum f. spinaciae в полевых условиях более эффективен, если он проводится осенью. В США были выделены устойчивые линии Spinacia oleracea L., одновременно не поражаемые, и Albugo occidentalis Wilson. Агротехническим средством, препятствующим распространению корневой гнили, являются правильный плодосмен и удаление с полей растительных зараженных остатков.
Другим наиболее вредоносным заболеванием шпината является пероноспороз. Определение возбудителя спорно. Часть авторов определяют его как Peronospora farinosa Fr. (syn. P. effusa (Grev.) Rab., P. spinaciae Laub.), другие выделяют специализированную форму P. farinosa f. sp. spinaciae.
Создание устойчивых сортов является основной мерой борьбы против пероноспороза. За рубежом разработаны методы оценки устойчивости молодых растений шпината при искусственном заражении. Устойчивость к пероноспорозу обнаружена у некоторых дикорастущих растений шпината из Ирана. Скрещивание устойчивых форм с неустойчивыми и изучение наследования признака устойчивости в поколениях позволяют считать, что устойчивость к пероноспорозу обусловлена простым доминантным фактором (Ann. report Inst, voor de Veredeling van Tuinbouwgawasse. 1978).
Roux (1971) приводит слабострелкующиеся сорта Norres и Medania как не поражаемые расами «а» и «б» Peronospora spinaciae.
Исследования с применением электронной микроскопии показали, что при искусственном заражении шпината патогеном P. farinosa f. sp. Spinaciae возникают как совместимые, так и несовместимые комбинации. Уже через 6 ч после заражения может быть выявлен различный характер роста гаусторий в эпидермальных клетках, клетках мезофилла и межклеточных пространствах. При совместимости комбинации хозяин-патоген быстро отмирает протопласт, а отмирание гаусторий и гиф гриба затормаживается.
Поражение вирусом огуречной мозаики является также опасным заболеванием шпината. Вызывает симптомы хлороза, курчавости.
В отдельных случаях шпинат поражают другие вирусы: мозаики свеклы (Beta virus 2 Sm.), курчавой полосатости табака и увядания кормовых бобов, вызывающие подавление роста, курчавость, карликовость у растений шпината.
Оценка растений шпината на устойчивость к вирусу огуречной мозаики может быть проведена в фазе молодых растений при искусственном заражении. Установлена обусловленность устойчивости простым доминантным геном.
Признак устойчивости к вирусу огуречной мозаики от сорта Dixie Market европейским сортам, устойчивым к стрелкованию, был передан путем возвратных скрещиваний с европейскими родителями такими сортами, как Elson’s Special 23, Dominant Hunderup и Selandia Osena (National Vegetable Research station, Wellesbaurne. Twenty-first annual report, 1970).
Надземные органы растений шпината поражаются периодически пятнистостями, снижающими товарные качества зеленой продукции.
Церкоспороз, вызываемый грибом Cercospora spinaciae Oud., образует бледно-зеленые или желтые пятна, часто сливающиеся, различной величины, в центре с темными дерновинками спороношения. Споры бесцветные, искривленные, цилиндрические или веретеновидные.
Аскохитоз поражает листья, на которых образуются буроватые округлые или угловатые пятна, в центре с пикнидами. Возбудитель — гриб Ascochyta spinaciae Bond.-Mont.
Рамуляриоз проявляется на листьях в виде светло-бурых окаймленных округлых пятен. Возбудитель — гриб Ramularia spinaciae Nypels.
Антракноз поражает листья и черешки в виде округлых и неопределенной формы темных или грязно-серых пятен с черными, приподнятыми подушечками споролож в центре. Возбудителя определяют как гриб Collectotrichum depiatium f. spinaciae, например в Польше, или как Vermicularia spinaciae (Ell. et Halst.) Wass.
Устойчивость шпината к этим болезням пока не изучена.
Из насекомых большой вред причиняет шпинату минирующая муха (Pegomyia hyosciami Panz). Считают, что на растениях семейства маревых встречается ее разновидность — P. hyoscyami var. betae Curt.
Муха откладывает яйца на нижнюю поверхность листьев шпината. Первое поколение мухи появляется рано весной. Яйца можно обнаружить уже на семядольных листьях. Через 5—6 дней из яиц вылупляется личинка и вгрызается в мякоть листа. Товарные качества продукции снижаются. Растения, листья которых повреждены личинками минирующей мухи, отстают в росте и развитии по сравнению с неповрежденными. В течение лета развивается 2—4 поколения мухи. Сортовых различий по степени повреждения не обнаружено.
Профилактическими мероприятиями для уменьшения вредоносности минирующей мухи являются размещение посевов шпината вдали от посевов свеклы, тщательный сбор и удаление с поля пораженных листьев.
На семенных посевах для борьбы с этим вредителем проводят опрыскивание растений, 0,5%-й масляной эмульсией гексахлорана.