Известно, что в животном организме жиры очень легко образуются из углеводов. Избыток углеводов в питании человека приводит к ожирению. У растений также происходит процесс превращения Сахаров в жиры.
Основным источником компонентов жира в растениях служит глюкоза. Глицерин образуется в результате диссимиляции глюкозы при восстановлении глицеринового альдегида. Исходным материалом для получения жирных кислот является ацетилкофермент А. Из глицерина и высокомолекулярных жирных кислот образуется жир.
Взаимосвязь обмена углеводов и жиров в живом организме, а также главные этапы биосинтеза жира в растениях можно представить следующей схемой:
Ацетилкофермент А является предшественником образования жирных кислот и, одновременно, продуктом их распада. Однако эти два противоположных процесса не связаны друг с другом по принципу обратимости.
При синтезе высокомолекулярных жирных кислот, в результате многократного повторения приведенной цени реакций, происходит постепенное наращивание углеводородной цепочки всякий раз на два атома углерода; при этом используется малонилкофермент А.