На прилегающих к Уралу равнинах выражены следующие ботаникогеографические зоны: тундровая, лесотундровая, бореально-лесная, широколиственно-лесная, лесостепная и степная.
Для удобства сопоставления общих закономерностей распределения растительности на Урале и сопредельных с ним равнинных территориях, ботанико-географические зоны и подзоны, характерные для равнин, продолжены на этой карте в горную часть, где соединены с аналогичными им вертикальными поясами. Нетрудно заметить, что соответствующие зональные подразделения, как только они вступают в горную часть в виде их аналогов, смещаются на юг, причем смещение тем яснее выражено, чем выше горы на данном участке хребта. Так, растительность тундрового типа довольно далеко заходит на юг по наиболее повышенной части хребта (горные тундры). Горные леса глубоко внедряются на юг по хребту в пределы лесостепной и степной зон равнин. Такое смещение зональности растительности в горах объясняется тем, что с поднятием в горы уменьшается количество тепла, получаемого земной поверхностью, а количество атмосферных осадков обычно возрастает.
Тундровая зона. Занимает самую северную оконечность Предуралья и Зауралья, характеризуется полным безлесьем на плакорных местоположениях. Основу растительного покрова слагают различные типы тундр, комплексирующиеся с болотами. В тундровых сообществах господствуют мхи и лишайники, к которым примешиваются травы и кустарнички. С севера на юг общий облик тундровой растительности претерпевает известные изменения. На побережье Карского моря распространены моховые тундры, комплексирующиеся с редкими зарослями кустарниковых ив (Salix lanata, S. glauca) и гипново-пушицевые болота. Южнее преобладают кустарничково-моховые пятнистые тундры со стелющимися ивами (Salix arctica, S. nummularia, S. reticulata.) и изредка со стлаником карликовой березы (Betula nana).
Аналогом зонального типа равнинных тундр в горах являются горные тундры, глубоко продвинувшиеся на юг по наиболее возвышенной части Уральского хребта.
Зона лесотундры. Для нее характерно сочетание лесных и нелесных (тундровых) элементов. Разобщенные массивчики редкостойных низкорослых лесков (гипоарктических редколесий) чередуются с открытыми безлесными тундровыми (преимущественно ерниковыми), а также болотными сообществами. Такие лески на севере зоны встречаются не только в речных долинах, а поднимаются и на водоразделы. Растительные сообщества тундрового типа всегда связаны с водоразделами. Гипоарктические редколесья очень характерны для лесотундры. Хотя деревья в сложении таких сообществ сохраняют ведущую роль и обычно смыкаются своими корневыми системами, сомкнутость крон древесного яруса очень низка, что обеспечивает возможность вклинивания в них тундровых ярусов. Здесь ярко выражена комплексность и мозаичность растительного покрова, причем тундровые и лесные элементы взаимно проникают и налагаются друг на друга. Лесотундре присущи особые жизненные формы — криволесье, ходылей (многоствольные березы с развитым кустом при основании дерева), «дерево в юбке», древесный стланик и особый комплекс видов — гипоарктический элемент, находящий в этой зоне оптимальные условия для своего существования. В составе островков редколесий приуральской лесотундры преобладают лиственница Сукачева (Larix sukaczewii), замещаемая к востоку от Уральского хребта лиственницей сибирской (Larix sibirica), ель сибирская (Picea obovata) и береза извилистая (Betula tortuosa).
Из нелесных сообществ в приуральской лесотундре встречаются ерники из карликовой березки с покровом из зеленых мхов, крупно — и плоскобугристые торфяники с багульником (Ledum palustre) и пушицей влагалищной (Eriophorum vaginatum), а в долинках — заросли кустарников ив (Salix lapponum, S. phylicifolia, S. glauca, S. lanata). В предгорьях Урала, кроме того, нередки заросли кустарниковой ольхи (Altius fruticosa).
Северную границу лесотундры следует проводить по линии, соединяющей крайние северные участки редколесий и лесных островков на водоразделах, а южную — по линии, соединяющей самые южные участки тундры, встречающиеся на водоразделах.
Лесотундре аналогичны некоторые растительные сообщества подгольцового пояса — самые северные типы подгольцовых лиственничных редколесий и березовых криволесий с развитым мохово-лишайниковым покровом и примесью тундровых растений в травяно-кустарничковом ярусе.
Бореально-лесная зона. Наиболее широкая из зон, выраженных на прилегающих к Уралу равнинах (примерно от 54—56° до 66° с. ш.). По характеру растительности зона не вполне однородна и может быть подразделена на несколько подзон; некоторые из них в равной мере выражены как в Предуралье, так и в Зауралье, другие же характерны только для какой-либо одной из прилегающих к Уралу равнин. Такая асимметричность внутризональной дифференциации растительного покрова объясняется тем, что Уральский хребет является своеобразным барьером, влиял и влияет как на расселение растений из Европы и Сибири, так и на распределение воздушных масс; климат прилегающих к нему равнин неодинаков; более мягкий, теплый и влажный на западе; более континентальный, с меньшим количеством осадков, более жарким летом и холодной зимой на востоке.
Подзона предлесотундровых редкостойных лесов. На северной окраине бореально-лесной зоны, в условиях относительно сурового континентального климата, интенсивной заболоченности и относительно широкого распространения вечной и сезонной мерзлоты, выражена полоса предлесотундровых редкостойных лесов. Эти леса образуют более крупные массивы, чем в лесотундре, повсюду выходят на водоразделы, но сочетаются здесь с мерзлыми бугристыми болотами. Редкостойные предлесотундровые леса здесь обусловлены климатически, они характерны для мерзлотных, континентальных районов. Болота же, встречающиеся и в других подзонах лесной зоны, обусловлены эдафически. Растительные сообщества тундрового типа отсутствуют, хотя сюда проникают местами некоторые тундровые виды. В Предуралье редкостойные предлесотундровые леса образованы елью сибирской с примесью березы пушистой (Betula pubescetis). Преобладают ассоциации березово-еловых лесов — лишайниковых с покровом кладоний и стереокаулона (Cladonia rangiferina, С. alpestris, С. silvatica, Stereocaulon paschale), зеленомошников с примесью в напочвенном покрове лишайников из рода Cladonia, бруснично-зеленомошных лесов также с большой примесью кладоний, долгомошных с ковром Polytrichum commune и кладониями и сфагновых березово-еловых лесов. Во всех ассоциациях встречается багульник обыкновенный, голубика (Vaccinium myrtillus), водяника черная (Empetrum nigrum), а в некогорых — карликовая березка. Для напочвенного покрова очень характерно большее участие лишайников, играющих роль доминантов в нижних ярусах наиболее распространенных ассоциаций.
В Зауралье климат более суров и континентален, грунты сильно заболочены, а прогреваемость их недостаточна. Здесь широко распространена вечная мерзлота. Мерзлый горизонт залегает на небольшой глубине в сухих торфяниках и глинах, покрытых с поверхности толстым слоем мха; в песках мерзлота встречается лишь изредка. В водораздельных бугристых болотах наряду со сфагновыми мхами, развитие которых подавляет мерзлота, встречаются, особенно в северной части подзоны, гипновые мхи. Такие торфяники безлесны, лишены рямовой сосны, лишь по периферии некоторых из них в южных районах встречаются низкорослые экземпляры кедра сибирского (Pinus sibirica). На дренированных местах близ речных долин и на вершинах всхолмлений развиты низкорослые редкостойные (сомкнутость 0,2—0,4) леса из лиственницы, иногда с примесью ели сибирской, реже — сосны обыкновенной (Pinus silvestris) и кедра сибирского. В подлеске встречается карликовая березка, багульник обыкновенный, в напочвенном покрове велика роль лишайников (Cladonia rangiferina, С. alpestris, С. silvatica, Stereocaulon paschale) и зеленых блестящих мхов (Pleurozium schreberi, Hylocomium splendens). Продуктивность лесов крайне низкая — V—Va классы бонитета. В составе нижних ярусов преобладают лесные и болотные виды, примесь тундровых растений незначительна. В Зауралье эта подзона соответствует елово-лиственничной, выделенной Б. Н. Городковым.
Аналогом предлесотундровых редкостойных лесов являются горные леса, развитые в нижней части склонов Приполярного и самой северной оконечности Северного Урала — еловые на западном макросклоне, лиственничные и елово-лиственничные — на восточном.
Подзона северной тайги. Северотаежные леса довольно разрежены (сомкнутость крон 0,3—0,5), низкорослы, производительность их определяется IV—V классами бонитета. Заболоченность в подзоне очень велика, особенно в Зауралье, где грунтовые воды находятся на небольшой глубине и леса перемежаются мерзлыми болотами и сфагновыми торфяниками типа аапа. Основным лесообразователем в Предуралье является ель сибирская, уступающая господство на песчаных наносах вдоль рек сосне обыкновенной. В Зауралье же преобладают сосновые леса, меньшую площадь занимают темнохвойные — еловые и елово-кедровые (зеленомошные и лишайниковые). Осина (Populus tremula) встречается редко, обычно в речных долинах. Подлесок в лесах развит очень слабо. Травяно-кустарничковый покров беден по видовому составу, в нем во всех лесных ассоциациях встречаются болотные растения — багульник обыкновенный, голубика (Vaccinium utiginosum), морошка (Rubus chamaemorus), водяника черная. В составе напочвенного покрова лесов, наряду с мхами, содержится много лишайников, мертвый слой моховины, вследствие замедленного разложения растительных остатков, довольно толст. Леса представлены всей гаммой ассоциаций от дренированных местоположений до заболоченных участков (группы лесных ассоциаций зеленомошников, долгомошников и сфагновых). По сравнению с Предуральем подзона северной тайги в Зауралье значительно смещена на юг.
В горных районах Урала леса, аналогичные равнинной северной тайге, заходят на юг по хребту вплоть до Павдинского Камня (несколько южнее Конжаковского горного массива). Горная северная тайга представлена еловыми, пихтовыми, кедровыми, реже сосновыми лесами, преимущественно из групп ассоциаций зеленомошников и каменистых. В отличие от равнинной тайги, дренаж здесь лучше и поэтому почти не выражены крайние звенья эколого-фитоценотического ряда заболачивания — группы ассоциаций долгомошных и сфагновых ельников и кедровников.
Подзона средней тайги. Характерны более сомкнутые леса, продуктивность их в среднем определяется IV, реже III классами бонитета. Заболоченность довольно высока, особенно к востоку от Уральского хребта. В Предуралье в этой подзоне преобладают еловые и сосновые леса, в Зауралье — сосновые и пихтово-елово-кедровые; более или менее значительную площадь занимают производные от темнохвойных лесов березняки. Осина встречается и вне речных долин. Подлесок слабо развит или средней густоты. Болотные растения (багульник обыкновенный, голубика и др.) входят в состав травяно-кустарничкового покрова лишь лесных ассоциаций, занимающих более увлажненные местообитания; в лесах, связанных с более дренированными местоположениями, они отсутствуют. По видовому составу травяно-кустарничковый покров богаче, в нем большую роль играют травы. Моховой покров (преимущественно из зеленых блестящих мхов) развит сильно, местами почти сплошной, но слой неразложившегося отмершего мха значительно тоньше.
Подзона южной тайги. Леса относительно высокой продуктивности (преобладают древостой III, реже II класса бонитета), состав лесообразователей более разнообразен. В Предуралье в пределах этой подзоны преобладают пихтово-еловые леса, меньшую площадь занимают сосняки. В Зауралье, напротив, наиболее распространены сосновые леса, а темнохвойные (елово-пихтовые, пихтово-еловые, елбво-пихтово-кедровые) значительно уступают им по площади. В древостоях темнохвойных лесов имеется устойчивая примесь березы пушистой, реже — березы бородавчатой (Betula verrucosa). Довольно велика здесь роль производных от темнохвойной тайги березняков. В Предуралье на более богатых почвах к ели сибирской примешиваются широколиственные деревья — липа мелколистная (Tilia cordata), клен остролистный (Acer platanoides), ильм шершавый (Ulmus scabra), вяз гладкий (Ulmus laevis); в Зауралье из них изредка встречается липа мелколистная, а в речных долинах — вяз. Подлесок хорошо выражен, более разнообразен по составу кустарников, травяной покров богат видами, сильнее развит, имеет более высокую сомкнутость, высокорослый; в предуральском секторе подзоны в его составе встречаются характерные растения широколиственно-лесного (неморального) комплекса (Asarum europaeum, Sanicula europaea, Actaea spicata, Dryopteris filixmas, Asperula odorata, Stachys silvatica и др.). Моховой покров развит значительно слабее, т. к. на многих местообитаниях его подавляют травянистые растения. В Зауралье широко распространены сосновые леса, относящиеся к группе ассоциаций разнотравных сосняков. Кроме того, большую площадь занимают вторичные ассоциации сосняков с сильно развитым покровом из вейников (Calamagrostis arundinacea, С. epigeios), возникшие под влиянием низовых пожаров на месте зеленомошных сосняков. В целом, для южной тайги наиболее характерны группы ассоциаций сложных, дубравно-широкотравных и разнотравных еловых, сосновых и производных от них березовых лесов.
Подзона предлесостепных сосновых и березовых лесов. В условиях более континентального климата сибирского Зауралья на юге бореально-лесной зоны ясно отграничена подзона сосновых и березовых лесов; она как бы заменяет на востоке широколиственно-лесную зону. В доагрикультурный период на этой территории на суглинистых почвах были широко распространены темнохвойные (пихтово-еловые) леса, но на песках существовали также и сосняки. Теперь в результате интенсивных рубок и перевода более плодородных лесных земель под сельскохозяйственное пользование, площадь, занимаемая темнохвойной тайгой, сведена до минимума (участки ее сохранились преимущественно на заболоченных местах). В растительном покрове стали господствовать производные от темнохвойной тайги березовые и в меньшей степени осиновые леса, развитые на суглинистых почвах. Обусловленное сокращением лесной площади некоторое иссушение климата на южной окраине лесной зоны и довольно интенсивное воздействие человека на лесную растительность ослабляет здесь позицию ели и пихты, благоприятствуя удержанию березой и осиной господства в древостоях. Кроме мелколиственных лесов другим основным компонентом растительности этой подзоны являются сосновые леса, развитые на песчаных наносах вдоль рек. Наиболее крупные сосновые массивы — Припышминские и Притобольские (к северу от 56° с. ш.) боры. Сосняки отличаются здесь высокой производительностью (I и II бонитеты), преобладающими ассоциациями являются сосняки-зеленомошники и сосняки травяные. Флора сосняков в основном бореальная, но по периферии лесных массивов под полог леса заходят некоторые степные растения (например, Filipendula hexapetala).
В пределах подзоны встречаются также вторичные (возникшие на месте лиственных лесов) луга, а кроме того — гипновые болота, осоково-травяные болота с березой (согры) и сфагновые болота с сосной (рямы).
Березовые и сосновые леса, характерные для южной окраины лесной зоны в Зауралье, аналогичны сливающимся с ними горным соснякам и березнякам, протянувшимся по восточному склону Южного Урала.
Широколиственно-лесная (неморальная) зона. В отличие от бореально-лесной, эта зона характеризуется преобладанием не тайги, а широколиственных или смешанных широколиственно-хвойных лесов европейского типа. В виде постепенно суживающегося языка эта зона простирается на восток до предгорий Южного Урала; она подразделяется на две подзоны, сменяющие друг друга при движении с севера на юг.
Подзона смешанных широколиственно-хвойных лесов. Хвойные деревья представлены пихтой и елью, произрастающими совместно в различных сочетаниях; к ним примешиваются деревья широколиственно-лесного комплекса: липа мелколистная, клен остролистный, ильм, иногда дуб обыкновенный, или летний (Quercus robur). В подлеске встречаются характерные для европейских широколиственных лесов кустарники — лещина обыкновенная (Corylus avellana), бересклет бородавчатый (Euonymus verrucosa), а также ряд травянистых растений неморального комплекса. В речных долинах урему образует вяз. Местами встречаются липняки (значительная часть их возникла в результате рубок на месте темнохвойных лесов с липой). Лесная растительность сильно пострадала от воздействия человека, особенно от рубок: на месте смешанных хвойно-широколиственных лесов с относительно высоким плодородием почв возникли пахотные угодья.
Подзона широколиственных лесов. В растительном покрове ее преобладают смешанные леса из дуба, липы мелколистной, клена остролистного, ильма, вяза; эти древесные растения произрастают совместно в разных сочетаниях, но один из видов обычно преобладает над другими (на повышенных местах — дуб или липа, в речных долинах — вяз). Травяной покров густой, содержит много типично неморальных видов (Asarum europaeum, Actaea spicata, Stachys silvatica, Dryopteris filixmas, Sanicula europaea, Scutellaria altissima, Festuca silvatica, Bromus benekenii). Естественная растительность этой подзоны еще более пострадала от вырубок и распашки лесных земель. Широколиственные леса сохранились лишь в виде более или менее крупных массивов, перемежающихся с пахотными угодьями. Многократные рубки привели к измельчению этих лесов, производительность их невысокая. В этой подзоне распространены также вторичные луга, образовавшиеся на месте сведенных лесов.
Горные леса, аналогичные подзонам смешанных широколиственнохвойных и широколиственных лесов, выражены лишь на западном макросклоне Южного Урала.
Сказанное выше дает возможность выявить основные черты различий растительного покрова на прилегающих к Уралу равнинах в пределах бореально-лесной и широколиственно-лесной зон. В подзоне редкостойных предлесотундровых лесов в Предуралье распространены березово-еловые леса, в то время как в Зауралье — лиственничные и еловолиственничные. Предуральские северотаежные леса представлены в основном ельниками, в то время как зауральские — сосновыми, реже еловыми и елово-кедровыми лесами. Если к западу от Урала в подзоне средней тайги господствуют еловые леса, а сосняки уступают им по площади, то к востоку от хребта наблюдается обратное соотношение: преобладают по площади сосняки, а еловые и елово-кедровые леса играют подчиненную роль. Для южной тайги Предуралья характерны пихтово-еловые леса, к бореальному флористическому комплексу которых примешиваются некоторые неморальные виды, а сосняки занимают меньшую площадь, в то время как в Зауралье сосняки выходят на первое место по площади, а темнохвйные елово-пихтовые, пихтово-еловые и елово-пихтово-кедровые леса, не имеющие примеси неморальных видов, играют второстепенную роль в сложении растительного покрова. В Предуралье выражена широколиственно-лесная зона с двумя подзонами: смешанных широколиственно-хвойных и широколиственных лесов. В Зауралье этой зоны нет, но здесь на южной окраине лесной зоны располагается подзона предлесостепных сосновых и березовых лесов. В целом можно заключить, что более мягкому и влажному климату Предуралья в рамках бореально-лесной и широколиственно-лесной зон более соответствуют темнохвойные (преимущественно еловые), а южнее — смешанные темнохвойно-широколиственные и широколиственные леса, в то время как более сухому, суровому и континентальному климату Зауралья на севере, в условиях вечной мерзлоты,— лиственничные леса, южнее сосновые, а еще южнее — сосновые и березовые леса.
Все подзоны бореально-лесной и широколиственно-лесной зон продолжаются в горах в виде аналогичных им элементов высотной дифференциации растительного покрова. Однако горные аналоги лесной растительности в пределах соответствующих подзон отличаются от равнинных зональных типов рядом специфических черт. В частности, в горах, в связи с лучшим дренажем, заболоченность территории слабо выражена или совсем отсутствует, поэтому здесь обычно выпадают крайние звенья экологического ряда заболачивания лесных ассоциаций (например, сфагновые ельники, ельники-долгомошники и т. п.); напротив, здесь хорошо представлены свойственные горным районам, но отсутствующие на равнинах лесные ассоциации, связанные с каменистым субстратом, например, кедровник каменистый.
Лесостепная зона. В доагрикультурный период основной фон растительного покрова лесостепной зоны составляли сообщества луговой степи, чередующиеся с участками лиственных лесов (небольшие лесные островки и колки). В лесостепи лески встречаются и на водоразделах. В настоящее время луговая степь почти полностью переведена в пахотные угодья. Лески сильно пострадали от вырубки и пожаров, многие из них полностью сведены, площадь остальных сильно сократилась. Под влиянием многократно повторяющихся рубок и выпаса скота древесные растения в колках нередко представлены молодыми угнетенными экземплярами, сильно искривленными и принимающими кустовидную форму.
В Предуралье на сохранившихся участках луговых степей основу травостоя слагает красочное лугово-лесное разнотравье, к которому, особенно на более сухих и лучше освещенных местах, примешиваются степные злаки (Stipa Joannis, S. stenophylla и др.). Островки лесов здесь слагают дуб обыкновенный, липа мелколистная и береза бородавчатая, к ним иногда примешивается клен остролистный и ильм. В некоторых районах лесостепи спорадически встречаются отдельные экземпляры сосны.
Характерная черта лесостепи Зауралья — сильное распространение засоленных почв. Причина засоления кроется в геологических, а отчасти и в климатических условиях. В южной части Зауралья преобладают богатые солями третичные отложения. Они залегают близко к поверхности и перекрыты лишь тонким слоем более поздних отложений, обычно также обогащенных солями. Вследствие сравнительно малого количества атмосферных осадков, интенсивного испарения и недостаточного дренажа вымывание солей из поверхностных слоев коры выветривания происходит медленно. Засоленность почв, особенно ярко выраженная на территории Курганской, отчасти Челябинской и Свердловской областей, естественно, оказывает влияние и на характер растительности лесостепного Зауралья.
Заболоченность междуречий, столь типичная для лесной зоны 3ауралья, свойственна, хотя и в меньшей степени, зауральской лесостепи. Травяные низинные болота и заболоченные луга располагаются в центральных, наименее дренированных частях обширных плоских междуречий, откуда обычно берут начало ручьи и мелкие речки.
В растительном покрове лесостепи лесные растительные сообщества — березовые и осиновые колки, сосновые боры — сочетаются с элементами северной степной растительности — луговой степью и остепненными лугами. Сосновые боры встречаются на песчаных и супесчаных наносах вдоль рек, а березовые и осиновые колки — в блюдцеобразных понижениях и западинках на суглинистых и глинистых почвах. Широколиственные деревья в лесостепи Зауралья отсутствуют, за исключением реликтового местонахождения липы на полуостровах оз. Медвежьего в Курганской области.
На территории Челябинской и Курганской областей по окраинам многочисленных пресных и соленых озер хорошо выражена прибрежноводная растительность. На глубокоструктурных солонцах распространены солонцеватые луга. В центре незасоленных понижений развиты кочковатые низинные (осоково-травяные) болота грунтово-водного питания. Иногда (особенно на севере зоны) встречаются гипновые болота и сфагновые торфяники с низкорослой сосной.
В горах аналогами равнинной лесостепи является горная лесостепь, развитая на предгорьях Южного Урала, в северной и средней частях хр. Ирендык, в бассейне верхнего течения р. Сакмары с рядом ее правых притоков, а также Месягутовско-Красноуфимский лесостепной остров. Ничтожные фрагменты горной лесостепи встречаются среди горных лесов и в других местах, например, на вершинах гор Сугомак и Егозинской близ г. Кыштыма; они связаны в большинстве случаев с известняковым субстратом.
Степная зона. В этой зоне на плакорных местоположениях леса нет, однако небольшие участки лесной растительности располагаются в более увлажненных местах — в долинках, по склонам оврагов и в поймах рек. Восточнее Уральского хребта состав деревьев-лесообразователей в степной зоне очень беден: береза бородавчатая и пушистая, осина, редко сосна обыкновенная, в долинах рек — осокорь (Populus nigra), ива белая (Salix alba) в Предуралье к ним присоединяются широколиственные— дуб обыкновенный, клен остролистный, вяз. В целом лесистость этой зоны ничтожна.
Собственно степная растительность, связанная с плодородными черноземными, а южнее — с каштановыми почвами, почти нацело уничтожена в результате длительного земледельческого освоения территории. Лишь кое-где случайно сохранились небольшие клочки целинной степи (более или менее измененной под влиянием выпаса скота), по которым можно судить о первоначальном характере естественной растительности этой территории.
В северной части степной зоны, приблизительно до широтного от отрезка долины р. Урала, на участке от г. Оренбурга до устья р. Губерли, на плакорных местоположениях в растительном покрове преобладают ассоциации разнотравно-дерновиннозлаковых степей, главным образом разнотравно-ковыльных (со Stipa rubens и другими видами). Южнее, на междуречье Урал — Илек основу растительного покрова образуют дерновиннозлаковые степи, травяной покров их более разрежен, доминируют разные виды ковыля (Stipa lessingiana, S. tcorshinskyi, S. sareptana), типчак (Festuca supina), овсец пустынный (Helictotrichon desertorum), в то время как позиция разнотравья ослаблена-
К югу от линии, соединяющей Соль-Илецк с Орском, господство переходит к полынно-дерновиннозлаковым степям.
Более континентальный климат Зауралья и повышенное содержание воднорастворимых солей в поверхностных отложениях обусловливает широкое распространение здесь солонцеватых степей (с доминированием Festuca sulcata, Artemisia nitrosa и др.), они комплексируются с засоленными лугами и солончаками. Значительную роль в сложении растительного покрова здесь играют также типчаково-ковыльные, типчаковые и полынные степи.
Зональный тип степной растительности выражен на прилегающих к Уралу равнинах и на пенеплене восточного склона Южного Урала. Аналогичная этому типу горная растительность на Урале представлена слабо, лишь на самой южной оконечности горной страны (хр. Ирендык).