В 1972 г. в Белоруссии насчитывалось 29,48 тыс. кабанов и поголовье их, несмотря на ежегодные плановые отстрелы, продолжает увеличиваться. По отдельным областям численность распределяется таким образом: Витебская — 8,28; Гродненская — 3,78; Минская — 5,09; Могилевская — 4,04; Брестская — 3,16; Гомельская — 5,13 тыс. Среди диких копытных кабан по численности занимает первое место и является важным и интересным объектом спортивной и промысловой охоты. Он дает несколько видов продукции, весьма ценной для человека. Мясо и сало используются в мясной промышленности, кожа — в кожевенной, волосяной покров для изготовления щеток, кистей, набивки матрасов, сидений и т. п., клыки старых вепрей используются для различных поделок и являются охотничьим сувениром, напоминающим об удачной охоте. Величина выхода мяса и его качество в значительной мере зависят от возраста и пола кабана, сезона добычи и биологического цикла вида. У молодых кабанов изменение веса носит четко выраженный возрастной характер, а у зрелых — сезонный. Замечательным свойством дикого кабана является способность накапливать в осенний период (сентябрь — ноябрь) большие резервы жира. Обычно высокая упитанность кабанов сохраняется до середины декабря или начала января, но в пессимальных зимних условиях животные постепенно худеют и их вес падает. Прежде всего расходуются жировые запасы, служащие депо энергии, которые компенсируют недостаток поступления питательных веществ с кормом. У кабанов, отстрелянных в сентябре — ноябре, выход мясной продукции составил: у сеголеток — 51%; 2-леток — 53, 3—4-летних животных — 56 и физиологически зрелых и старых — 54% общего веса животного (недоразвитые молодые особи, хронически больные, подранки и тому подобные не учитывались). У половозрелых, взрослых и старых кабанов выход продукции больше у самок по сравнению с одновозрастными самцами. Наиболее качественное мясо у кабанов в период их нагула, а наиболее нежное у молодых 1—2-летних особей. Хуже мясо половозрелых и старых самцов, особенно во время гона, когда оно приобретает специфический запах и привкус. У истощенных кабанов обоего пола независимо от возраста питательные и вкусовые качества мяса сильно ухудшаются. Мясо кабана по калорийности и химическому составу не уступает мясу домашней свиньи, а по отдельным показателям превосходит последнее.
Количество больших калорий в 1 кг мяса жирного дикого кабана на 22,3% больше, чем у такового домашней свиньи. Это объясняется тем, что у кабана откладывается не только подкожный жир, но и межмышечный жир. Он придает мясу характерный мраморный цвет, сочность и вкус. В мясе кабана содержатся многие очень полезные для человека микроэлементы. Продукция кабана не только широко используется в нашей стране, но и экспортируется на международный рынок, где пользуется большим спросом и высоко ценится.
Эксплуатацию кабана следует вести в сроки, обеспечивающие максимальный выход продукции высокого качества. Если рассматривать форму управления популяцией в этом плане, то лучшими сроками изъятия являются сентябрь — ноябрь. В декабре в первую очередь снижается вес молодняка и половозрелых, участвующих в размножении самцов. Кроме того, в декабре у кабанов проходит гон и поэтому хорошие самцы-производители не подлежат обстрелу. Эксплуатация кабана еще не проводится на надлежащей научной основе. Под отстрел нередко попадают элитные особи, как раз те, которых необходимо сохранить для воспроизводства. Между тем в условиях Белоруссии целесообразно интенсифицировать отстрел сеголеток. Опыт сохранения кабана в заповедниках и охотничьих хозяйствах показывает низкую выживаемость сеголеток. Поэтому изъятие обреченного на гибель молодняка выгодно во многих отношениях: оздоровляется популяция, сохраняется кормовая база, увеличивается выход продукции и, наконец, более полно могут удовлетворяться потребности самих охотников. Рациональное практическое использование популяции кабана возможно только при знании и правильном применении хотя бы общих экологопопуляционных закономерностей, в числе которых динамика численности, возрастная и половая структура популяции считаются важнейшими.
С ростом численности кабана в Белоруссии возникли проблемы, касающиеся взаимоотношения его с сельским и лесным хозяйством. В процессе питания и роющей деятельности кабан способен существенно влиять на отдельные компоненты биогеоценоза, изменяя их структуру и облик. В самом деле, за одну суточную жировку в период повышенной роющей деятельности (весна, осень) в среднем один кабан «перепахивает» около 120 м2 лесной или луговой почвы, а в течение года до 4 га. С одной стороны, кабан приносит явную пользу, поедая вредных насекомых, мышевидных грызунов, падаль, с другой — выступает в роли вредителя, уничтожая массу дождевых червей, амфибий, рептилий, иногда разрушает гнезда птиц и т. д. При слабом урожае дуба кабан сводит на нет обсеменение леса, но в годы хорошего урожая в процессе роющей деятельности заделывает часть семян в почву, чем способствует их прорастанию. При повторных же пороях гибнут проросшие семена и молодые деревца. Если плотность кабанов высокая, они способствуют смене пород, нарушают, а местами полностью разрушают покров. Этот перечень можно было бы продолжать, но из сказанного не трудно себе представить, какие коренные изменения привносит кабан в среду и насколько пагубными могут быть последствия, особенно на заповедных территориях, где поголовье этого зверя нередко искусственно наращивают. Сложность и многогранность влияния кабана очевидны, но в экологии этого вида данный вопрос остается «белым пятном» и всесторонне почти не затронут специальными исследованиями. Поэтому взвесить и оценить положительную и отрицательную роль кабана в биогеоценотическом комплексе пока нет возможности.
Леса Белоруссии скудны на легко добываемые и высокопитательные корма кабана, например, желуди. При этом необычайная пестрота и мозаичность в расположении лесов среди культурного ландшафта и полей среди лесных массивов как нельзя лучше благоприятствуют тому, что кабаны интенсивно посещают сельскохозяйственные поля и производят на них значительные опустошения.
Проблемой уменьшения вреда кабана в сельском хозяйстве занимаются специалисты как у нас в стране, так и в странах Западной Европы. В ПНР проведены успешные опыты по отвлечению кабанов от полей путем подкормки зверей в весенне-летний период, т. е. от посадки (посева) до полной уборки урожая полевых культур. Прикормочные площадки подбирали в местах выхода на поля кабанов на расстоянии около 300 м от края леса. Кроме того, на кабаньих переходах закладывали в траншеи корм (картофель) и неглубоко припахивали его. Доказано, что производимые затраты экономически выгодны; они в несколько раз меньше тех убытков, которые несли хозяйства от кабанов до проведения подкормки.
Летнюю подкормку кабанов для отвлечения их от полей проводят и в ГДР. Специалист по кабану доктор Л. Бридерман провел интересные опыты по выяснению способности кабана отличать различные сорта картофеля в целях возможности использовать это свойство для уменьшения ущерба, наносимого кабанами. Были проведены полевые опыты по выращиванию картофеля и контрольные кормления с использованием 26 распространенных и вновь выведенных сортов. Установлено, что сильнее всех повреждаются посевы раннего картофеля особенно сорт Аксила, ряд сортов почти не повреждается, но вообще нет ни одного сорта, который бы вовсе не поедался. Л. Бридерман указывает, что умелым подбором сортов картофеля можно уменьшить вред, причиняемый кабанами, особенно на полях, расположенных в лесу. На основании многолетнего опыта содержания кабана в Беловежской пуще и Березинском заповеднике становится очевидным, что наиболее эффективным средством удержания кабана в лесных угодьях является разработка сети кормовых полей внутри леса с проведением на них продуманного севооборота, обеспечивающего кормом животных в течение всего теплового времени года. В целях снижения до минимума вреда, наносимого кабанами, и рационального использования их запасов необходимы объективные данные о размерах ущерба и подробные картографические материалы с обозначением мест, регулярно и интенсивно посещаемых зверями.
В достижении высокой численности кабана в Белоруссии, наряду с охраной и проведением некоторых биотехнических мероприятий, немалую роль сыграли Беловежская пуща и Березинский заповедник. Они явились крупными резерватами сохранения и преумножения многих ценных и редких видов диких животных. Большая заслуга этих природоохранных научных учреждений состоит также и в том, что на их территориях проведены наиболее глубокие и всесторонние исследования отдельных представителей фауны и в особенности кабана. Полученные данные представляют не только академическую ценность, но необходимы и важны для решения вопросов, связанных с разработкой теории и практики сохранения и управления популяциями дикого кабана.