Тополя являются самыми быстрорастущими древесными породами в умеренном климате.
Они широко используются в озеленении городов и населенных пунктов, при обсадке прудов, водоемов и каналов, в противоэрозионных посадках.
Древесина тополей обладает ценными техническими качествами и широко используется в народном хозяйстве. Возможность ее быстрого получения в последнее время привлекает к тополям особое внимание лесоводов. В ряде республик и областей Советского Союза закладываются большие плантации и насаждения тополей. Опыт быстрого выращивания тополевой древесины имеется и в странах Европы.
Обладая многими положительными качествами, тополя имеют один большой недостаток — они очень сильно повреждаются насекомыми и страдают от грибных и бактериальных заболеваний. Всем хорошо известно, что представитель рода Populus — наша осина, произрастающая во всех лесах СССР, местами совершенно обесценена и используется почти целиком на дрова плохого качества, так как заражена ложным трутовиком, вызывающим центральную гниль древесины.
Почти все городские посадки тополя страдают от стеклянниц, цитоспороза, раковых заболеваний. Эти же посадки уже в июле — августе стоят с пестрыми, а затем побуревшими листьями, изъеденными ивовой волнянкой и минированными тополевой молью.
Тополя повреждаются более чем 700 видами насекомых. Известно около 100 возбудителей их заболеваний.
Все это заставляет обратить серьезное внимание на борьбу с вредителями, и болезнями тополей на всех этапах их выращивания и дальнейшего промышленного использования древесины.
Успешная борьба с вредителями и болезнями тополей возможна только при условии своевременной диагностике повреждений, хорошо поставленного надзора и продуманной системы мероприятий. Все это, в свою очередь, возможно только в том случае, если лесоводы будут хорошо знать биологию главнейших вредителей и возбудителей заболеваний, сроки развития, особенности массовых размножений, диагностику.
Существует множество работ, в которых упоминаются отдельные виды вредителей тополей и их болезни, во многих из них даются списки видов для отдельных районов или монографические описания какой-нибудь систематической группы или вида. Большинство из этих работ достать трудно, многие опубликованы в местных органах печати, трудах различных периферийных институтов.
Уже давно возникла необходимость иметь единую сводную работу по биологии вредителей и болезням тополей и мерам борьбы с ними. Такая работа позволит в любом географическом районе СССР работникам лесного хозяйства быстро найти интересующие их сведения о появившихся вредителях и болезнях тополей и узнать, как с ними вести борьбу. Она будет также способствовать дальнейшему развитию научных исследований в направлении тех видов и вопросов, которые еще недостаточно изучены, и избавит от повторений.
Учитывая все изложенное выше, авторы предприняли первую попытку дать подобную сводку по вредителям и болезням тополей.