Прежде чем говорить о животных, задержим внимание читателя на природной среде.
В разных местах Земли она различна и представлена разными ландшафтами. В каждом из них имеется свой характерный животный мир. Но что такое ландшафт, и тем более культурный? Слово «ландшафт» нередко можно услышать из уст географа, геолога и биолога. Этим словом пользуются и в пашей обиходной речи: лесной ландшафт, горный, пустынный, озерный и так далее. Однако в разговоре это слово легко может быть заменено другим, пожалуй, более понятным, — пейзаж, т. е. общий вид местности. Но ландшафт — строго научное понятие. Это одна из основных категорий географии. Вот как его понимают в настоящее время географы.
Ландшафт — это участок суши, в пределах которого все природные компоненты (горные породы, рельеф, климат, воды, почвы, растительность и животный мир) настолько друг с другом взаимосвязаны, что образуют единое целое — сложную и в известной степени замкнутую систему. Наиболее изменяющиеся компоненты (части) ландшафта, которые прежде всего бросаются в глаза и на которые может влиять человек, — это почва, растительность, животный мир, а также, хотя и в меньшей степени, рельеф. Взаимная связь всех составных частей ландшафта приводит к тому, что, влияя на одну из них, человек тем самым изменяет и остальные, а следовательно, и весь ландшафт в целом. Последний приобретает уже новый, зависящий от деятельности человека облик.
Покажем на некоторых примерах, как человек, обычно сам о том не думая, давал иной раз столь сильный толчок природе, что существенно изменял весь ход явлений в ландшафтах. Ландшафты становились другими, а люди, забывая о «толчке» или просто ничего не зная о нем, думали, что все происходит в силу «естественного» хода событий.
Географам хорошо известно Средиземноморье. Оно имеет свои характерные ландшафты, растительность, фауну, которые воспринимаются и изучаются как естественное явление — результат длительного исторического процесса формирования общего облика Земли. Однако они создавались под влиянием не только чисто природных воздействий. Существенное значение при этом имел и человек. Можно напомнить слова Ф. Энгельса, который указывал, что начало опустошения природы стран Средиземноморья было положено выкорчевыванием лесов, в результате чего эти страны лишились центров собирания и хранения влаги.
Напомним для примера, что знойные Сиерры Пиренейского полуострова не исконно пустынны. Их обезлесивание хронологически связывается с царствованием в Кастилии Филиппа IV, который распродавал лесные богатства страны и сам организовывал сведение лесов для сооружения бесславно погибшей в водной пучине «Непобедимой Армады». Где раньше был лес, стали выпасать овец. И теперь современный житель Испании представляет себе центральную часть страны Кастилию как от природы безводную, безлесную и бесплодную землю. Южные части Балканского полуострова (Греция) также не всегда были безлесными и сухими. Такими их сделали люди.
Даже леса Сибири, фауна которых рассматривается зоологами как «естественное» образование, почти на всем своем протяжении являются теперь измененными, как говорят специалисты, нарушенными лесами, а это, конечно, сказывается на размещении отдельных видов животных, их количественном соотношении, а также на деталях их биологии.
В последнее время внимание исследователей все больше занимают особенности жизни в так называемых экстремальных (в крайних) условиях. С этой стороны особенно интересны аридные (пустынные) территории. И не легко определить, что в пустынях от природы, что от человека. Некоторые считают, например, что большая часть арабских и африканских пустынь опять покроется лесом, если оттуда удалится человек с его козами и верблюдами. Южная граница Сахары, по мнению некоторых ученых, ежегодно сдвигается в глубь континента к югу примерно на 3 км.
Опустынивание, конечно, природный процесс, но в данном случае он направляется, хотя и не осознанно, человеком. Не будет большой ошибкой сказать, что южные части пустыни Сахары — дело рук человека.
В науке о Земле существовало мнение, что Средняя Азия находится в естественном процессе постепенного обезвоживания, усыхания. Под песками здесь погребены древние культуры, некогда цветущие города. Нет сомнения, что пески приводятся в движение естественным фактором — ветром. Но ветру отдала эти пески не природа. Во многих случаях это сделал человек. Развевание песков происходит главным образом вблизи поселений человека и там, где он выпасает свои стада. Известно, что в Средней Азии протекает процесс естественного самозакрепления песков. Но подобно тому как около степных поселений юга нашей страны образуются обширные и притом бесплодные площади (толоки), так и около городов и других поселений в пустынной зоне Средней Азии образуются развеваемые, а потом барханные пески. От ветра они приходят в движение и наступают на оазисы.
В связи с этим интересно напомнить слова известного ученого, знаменитого геолога и путешественника В. А. Обручева, сказанные им еще в конце прошлого столетия. Человек в Туркестане, говорил В. А. Обручев, всеми силами способствовал оголению песков и поддержанию их подвижности.
Чтобы лучше понимать изменение окружающей среды, надо еще раз подчеркнуть, что человек влияет также на климат, рельеф и даже на состояние скрытых от его взора подпочвенных слоев Земли.
В Европе есть местности, которые можно вслед за А. И. Воейковым назвать известковыми пустынями. Основная порода этих мест — крупнозернистый известняк — покрыта на большом пространстве воронками и трещинами. Просачивающаяся в глубь земли вода образует большое количество пещер. Жители этих мест могут жаловаться на бедную и суровую природу их родины, думать, что ток было всегда.
Между тем еще несколько столетий назад ландшафтная картина там была совершенно иной. У северо-восточных берегов Адриатического моря (Истрия, Далмация, Герцеговина, Черногория) произрастали густые леса, существовал, очевидно, и достаточно мощный растительный перегной. Во многих из этих мест леса были и в XV и в XVI веках, по их вырубили для нужд строительства венецианского флота. В Черногории и близ ее границ леса усердно вырубались турками. Затем начался усиленный выпас скота. Прошло немного времени и возник воронкообразный рельеф, образовалось большое количество карстовых пещер. Карстовые пещеры — это естественное образование: они созданы природным фактором — водой. Однако первопричипой в данном случае оказываются люди.
Итак, хозяйственная деятельность человека уже с давних пор оказывала свое влияние на ландшафты и многие природные явления, которые рассматриваются обычно как естественные и возникли не без участия человека, иногда весьма существенного, иногда решающего.
Об этом приходится говорить потому, что большинство естествоиспытателей обходили молчанием изменяющее воздействие человека на природу. Они считали занятием достойным пауки изучение «чистых» природных закономерностей. И это было в значительной степени самообманом. Многое, что служит объектом внимания ученого как природное явление, на самом деле развивалось в течение веков и под влиянием деятельности людей.
В наше время воздействие человека на природу необычайно возросло. Оно закономерно, и без его учета вряд ли кто решится теперь изучать происходящие в ландшафтах процессы.
В самом деле. На глазах современного поколения исчезают горы, содержащие, например, железистые руды, и возникают «горы» из металлических шлаков и всевозможных отбросов. Появляются огромные, иногда до 400—500 м глубины, карьеры, местами резко понижается уровень грунтовых вод, вызывая остепнение и даже опустынивание территории. Иногда, наоборот, уровень их повышается, начинается заболачивание, в некоторых случаях осолонение почв.
На месте существовавших ранее лесных ландшафтов, общая площадь которых на земном шаре сократилась примерно на 40%, создаются сельскохозяйственные земли, возникают новые города и промышленные центры. Изменяется гидрологическая сеть в Европе и Азии: общая площадь новых водоемов (водохранилищ) в СССР равняется теперь 100 тыс. км2, что составляет примерно 10% от «естественной» площади вод нашей страны, включая и внутренние моря. Мощные тысячекилометровой длины каналы пересекают пустыни и обводняют их. Производится осушение переувлажненных земель. В течение девятой пятилетки в Советском Союзе было введено в эксплуатацию 3 млн. га новых орошаемых земель и мелиорировано около 5 млн. га переувлажненных и заболоченных земель.
Это приводит к гигантским, планово организуемым изменениям ландшафтов нашей страны. Одни из них носят коренной характер: пашня или город вместо леса, глубокий карьер вместо поля, лес на месте безводных ранее Алешкинских песков в низовьях Днепра. Другие менее бросаются в глаза, они ведут к некоторым перестройкам структуры ландшафтов, в частности к изменениям в его растительном и животном мире.