Для изготовления сучкоблоков применяют свежесрубленные ветки ели, сосны, пихты, кедра, ивы и других древесных пород диаметром до 8 см. Сучкоблоки более высокого качества получают из оголенных от технической зелени ветвей, поэтому одновременно с их изготовлением выгодно организовать и переработку технической зелени.
Для изготовления сучкоблоков применяют пресс ПЛО-5. Задание на его проектирование и технологию применения впервые было разработано коллективом научных сотрудников ИЛП и химии древесины АН Латвийской ССР. Первый пресс ПЛО-5 изготовлен латвийским заводом «Авторемлес».
Пресс ПЛО-5 сконструирован на базе выпускаемого серийно сенного пресса ПСМ-5,0А, у которого сенонабиватель и транспортер заменены другими органами и узлами. Он приспособлен для работы на лесосеке, верхнем складе (с приводом от трактора ДТ-14) и на стационаре, в цехах, дающих отходы — сучья (производство хвойно-витаминной муки, хлорофилло-каротиновой пасты и др.).
На прессе можно изготовлять конструктивные блоки, применяющиеся для строительства одноэтажных зданий без каркаса и изоляционные блоки для акустической и тепловой изоляции и т. п. Как конструктивные, так и изоляционные блоки скрепляются (туго стягиваются) двумя отрезками проволоки диаметром 3 мм.
При получении сучьев на лесосеке пресс устанавливается рядом с отделителем технической зелени, а при трелевке деревьев с кронами — на верхнем складе. Обслуживают его тракторист и обрубщик сучьев.
В Латвии стоимость блоков определена около 3 руб. за 1 м3. При организации производства на верхнем складе стоимость блоков снижается на 25—30%.
Схема работы пресса (Иевинь, 1971) следующая: откидная стенка направляющей воронки опускается до горизонтального положения и рабочий кладет на нее от 3 до 12 сучьев, затем при помощи рычага включает подъемный механизм откидной стенки и сучья подаются в направляющую воронку, где захватываются зубчатыми вальцами и направляются в прессовальную камеру. При дальнейшем вращении вала производится подрезка ветвей (ножом на поршне) и их прессовка. Опускание откидной стенки в горизонтальное положение происходит автоматически.
Если пресс установлен в цехе витаминной муки или хлорофилло-каротиновой пасты, то ветки, пройдя отделитель, падают в бункер сучьев пресса, а при выходе из пресса сучкоблок в зависимости от его назначения движется по каналу технологического сырья, или направляется в канал для антисептирования строительных блоков. Сучкоблоки можно применять для всех строек, где стены не подвергаются постоянному воздействию воды и нагрузка на них не превышает 15—20 кг/см. Если нагрузка выше 20 кг/см2, следует применять каркасную несущую конструкцию, а сучкоблоки использовать в качестве заменителей при устройстве проемов. Стенки штукатурят только после полной осадки и просушки сучкоблоков.
При строительстве здания высотой более 2,5 м для создания жесткости стен делают горизонтальное армирование из 4—8-миллиметровой арматуры, которую кладут на уровне перемычек, подоконников, под перекрытием. В каждом поясе рекомендуется применять по два-три элемента и заливать их раствором марки 100—150.
Сучкоблоки получили особенно широкое применение в Латвийской ССР. Здесь из них построена насосная станция размером 6X5,5 м и высотой 3,2 м. Исполнительная смета здания — 1150 руб. В Кулдигском леспромхозе построен жилой дом размером 9,3 X 9,8 м с фактической стоимостью 3340 руб., а в колхозе «Большевик» Кулдигского района из сучкоблоков построена ферма для крупного рогатого скота. Сучья успешно используют в строительстве производственных и служебных помещений и в других районах Латвии.
Все это убеждает в том, что сучья могут служить дополнительным дешевым строительным материалом в районах лесозаготовок.