Эксперименты на животных и наблюдения за человеком показали, что в механизме развития сна участвуют структуры среднего и продолговатого мозга.
Введение барбитурата в позвоночную артерию, которая поставляет артериальную кровь в заднюю часть моста и продолговатый мозг, приводит к десинхронизации ЭЭГ у спящих животных. Результаты данного опыта указывают на то, что в мосте и продолговатом мозге имеется тормозная система. Барбитураты блокируют возбуждающие нейроны ретикулярной формации на уровне среднего и продолговатого мозга.
Исследования французского физиолога М. Жувье (1967) показали, что ядра шва средней части продолговатого мозга причастны к развитию медленного сна. Разрушение данных структур приводило к тому, что у животных не наступал медленный сон.