История возделывания эфирномасличных растений в СССР тесно связана с экономическим развитием нашей страны, ростом культурного и материального благосостояния советского народа.
Из года в год увеличивается потребление эфирного масла в различных отраслях народного хозяйства, что и служит определяющим моментом дальнейшего развития (расширения) площадей под эфироносами.
В 1913 г. под эфирномасличными растениями было занято всего 8,9 тыс. га, а производство сырья составляло
6тыс. т. Посевы были сосредоточены в центральных черноземных областях России, на Украине, в Молдавии и Грузии.
За годы Советской власти возникла и успешно развивается новая отрасль сельского хозяйства — эфирномасличное растениеводство. Так, в 1940 г. под эфироносами уже было занято 178 тыс. га, а в 1974 г.— 223 тыс. га и производство сырья составила соответственно 122,8 тыс. и 282,5 тыс. т.
Набор эфирномасличных культур, их биологические особенности являются теми решающими факторами, которые и определяют их районы возделывания. Основными зонами выращивания эфироносов в нашей стране являются следующие.
1. РСФСР. В трех экономических районах (Поволжский, Северо-Кавказский и Центрально-Черноземный) сосредоточено 70,5% посевных площадей эфирномасличных культур. Основные культуры: кориандр, базилик евгенольный, лаванда, мята перечная, роза эфирномасличная, шалфей мускатный и анис.
2. УССР. Здесь находится 18,2% посевных площадей эфироносов, расположенные в трех зонах: северной, центральной н южной. На Украине возделывают мяту перечную, тмин, фенхель, кориандр, лаванду, розу, шалфей мускатный, базилик евгенольный, ирис, фиалку.
3. Молдавская ССР. Плантации эфироносов занимают около 16,5 тыс. га, что составляет 7,4% общей площади под культурами в стране. В Молдавии выращивают лаванду, розу, мяту перечную и шалфей мускатный.
4. БССР. Возделывание эфирномасличных растений сосредоточено на площади 0,12 тыс. га. Основной культурой является мята.
5. Прибалтийский экономический район. Площадь под эфироносами около 0,8 тыс. га, или 0,4% общей площади под культурами в стране. Основной культурой является тмин.
6. Закавказский экономический район. Сосредоточено 2,2% посевных площадей эфирномасличных растений. Основные плантации находятся в Грузии и в меньших объемах в Армении и Азербайджане. Главными культурами здесь являются растения тропического происхождения — пачули, герань розовая, базилик евгенольный; небольшие площади занимают мята перечная и роза эфирномасличная.
7. Возделывание эфирномасличных растений в Средней Азии сосредоточено в двух республиках — Киргизской ССР и Таджикской ССР на площади около 3 тыс. га. Здесь возделывают герань розовую, шалфей мускатный, мяту перечную и кориандр.