Выдра, ондатра, бобр, выхухоль, норка, енотовидная собака, кабаны, лоси и прочие — это тоже постоянные либо временные жители болот, о каждом из которых можно писать поэму.
Даже элегантная лиса, не боясь замарать свою красивую пушистую шубку, регулярно инспектирует болотные окраины в надежде закусить зазевавшейся птицей, птенцами, яйцами или, на худой конец, лягушкой. В укромных лесоболотных уголках отдыхают от набегов и отсыпаются волки. А по ночам совершают свои разбойничьи вылазки на сопредельные территории, не очень смущаясь соседством человека. Я неоднократно обнаруживал утром свежие волчьи следы на ухоженных опытных делянках под Лунинцом, хотя самих зверей днем ни разу не заметил. А как они выли в стылую зимнюю темень! «Ууу-у-у! У-ууу! У-у-у!» — разносилась над полями страшная и далеко слышная волчья песня. Действительно, прямо мороз или мурашки по коже! Пусть это звучит банально, но уж очень точно по сути. Все замирало при этих стонущих и каких-то скорбных звуках, полных гордой силы и презрения к окружающему миру. Ни одно живое существо не могло слушать их спокойно. Даже местные собаки поджали хвосты и, тревожно полаяв, попритихли. Протяжный переливчатый вой долю разрывал и будоражил ночную тишину. И хотя он доносился издали, со стороны дикого болотного урочища, казалось, что волки совсем рядом и желто-зеленые огоньки их глаз вот-вот замелькают на пустынной поселковой улице.
Специалисты считают, что волк отличается большой экологической пластичностью, населяя самые разнообразные места. Но вопреки расхожему мнению о его особой любви к лесу, сплошных лесных массивов он как раз сторонится. Предпочитает открытые ландшафты, где корма побольше и охота эффективнее. Большую часть года волки ведут бродячую жизнь. Но в период воспитания потомства самец и самка теснее привязаны родительским инстинктом к логову. Устраивается оно, как правило, в труднодоступном для людей месте и неподалеку от воды, чтобы прожорливых волчат после трапезы не мучила жажда. Если хищников не тревожить, они пользуются излюбленной обителью многократно.
Основу питания волков составляют копытные животные (дикие и домашние), а также лисицы, зайцы, мышевидные грызуны, енотовидные собаки, различные птицы и т. д. Не брезгуют серые и падалью. Причем имеют привычку возвращаться к недоеденной добыче. Наблюдались случаи, когда хищники пытались лапами раскопать хатку бобров и добраться до ее жирных владельцев. Но те всегда успевали уйти под воду, не дожидаясь прихода незваных гостей.
Зимой, когда особого выбора нет, волк ест все, что попадается ему на пути, проходя за ночь в поисках пищи десятки километров. Это очень серьезный в наших краях хищник, отличающийся стремительной ловкостью, сообразительностью, выносливостью и силой. Стая волков осмеливается нападать даже на лося. И несмотря на жестокие раны и потери от грозных копыт и рогов, довольно часто добивается желаемого результата. Нередко жертвами волков зимой становятся олени, косули, отставшие от стада и обессилевшие кабаны. Ну, а украсть домашнюю собаку из под носа хозяина для волка еще и дело чести. Ведь эта родственница по крови и происхождению когда-то посмела изменить своему родовому племени и стала верной служанкой человека. Быть может, за давнее предательство так люто ненавидят ее серые. И хотя враждебность обоюдна, больше от нее страдают слабейшие.
После войны в моих родных смоленских местах этих хищных зверей развелось очень много. Лесов поблизости вообще не было. Зато хватало сильно закустаренных равнин, ложбин и болот. Там серые и плодились. И настолько обнаглели, что у самых деревенских стен, днем и в присутствии пастуха (что он мог сделать с одним лишь кнутом!) стрелой врывались в колхозное стадо и уносили на спинах ягнят и взрослых овец. Коров не трогали. Те даже не раз отгоняли их рогами подальше от себя. После ухода хищников пастухи обнаруживали немало покалеченных животных, порезанных, так сказать, попутно, в азарте нападения. Случалось, атаковали и человека. Моего отца-фронтовика, возвращавшегося однажды поздним зимним вечером из райцентра, несколько километров сопровождал «серый помещик» (выражение Михаила Пришвина). Видно, был сильно голоден. Он настойчиво кружил вокруг, выбирая удобный момент, но напасть в одиночку так и не решился. И только метров за двести до околицы, когда из ближайшей избы блеснул пучок света, исчез также неожиданно, как и появился. Точно привидение.
Человек никогда не испытывал к волку теплых чувств. Но ведь хищники — нормальный компонент любой экосистемы и необходимы для правильного функционирования этих систем.
При всей своей кровожадной сущности они являются санитарами животного мира и в этом смысле приносят несомненную пользу природе. В частности, регулируют численность копытных в естественных условиях, поедая в первую очередь больных, павших и ослабевших. Тем самым предотвращается их перенаселенность и улучшается наследственность. Попытки изъять хищников из природы не раз приводили к обескураживающим результатам. В начале XIX века, например, на Кайбабском плато в Америке перестреляли почти всех волков, койотов, пум и медведей. Чтобы увеличить охотничье стадо оленей. Они и в самом деле стремительно размножились (в 16 раз!). Но в течение последующих лет 80% животных погибло от голода. Корма на всех не хватило!
Многие специалисты считают, что серые хищники существенно влияют на численность вредителей. Поразительно, сколько волки уничтожают одних только мышей и прочих мелких грызунов, которые составляют значительную часть их рациона (Эренфельд, 1973).
Но когда вторгаются в сферу недозволенного, причиняя ущерб скотоводству, человек берется за двустволку. И действует наверняка. Во многих руководствах можно прочитать, что волк должен истребляться в любое время года и всеми доступными средствами, включая охоту с флажками, загоны на лошадях, капканы, отравленные приманки, самолеты, вертолеты, вездеходы и прочее. Только артиллерии в этом списке пока нет. Причем за каждую добытую голову выплачивается еще и премия. О том, оправданы ли такие крутые меры, до сих пор спорят. Драматизм же самой бойни передал в своем стихотворении «Охота на волков» Владимир Высоцкий:
«Мы ползли, по собачьи хвосты подобрав, к небесам удивленные морды задрав: либо с неба возмездье на нас пролилось, либо света конец — и в мозгах перекос… Только били нас в рост из железных стрекоз.»
Михаил Пришвин одно время серьезно увлекался охотой с ружьем, но однажды решительно повесил его на стену и перешел исключительно на фотоаппарат. В своем дневнике он записал: «Видел фильм об охоте, показывали расстрел волков. Самому бы стрелять — ничего, но смотреть, как расстреливают даже волков, очень неприятно. Так и со всей охотой: можно охотиться, но хвастаться тут нечем». Поучительная история! Может быть, кому-то она послужит примером. Охота очень популярна и в наше время. Вопрос, не пострадает ли живая природа? Что же касается конкретно волков, то важно не переборщить, не истребить серых хищников полностью. Ведь обязанности «санитаров» с этих животных никто не снимал.
На болотах любит лакомиться спелой ягодой бурый медведь. Регулярно заглядывают в комариные владения лоси — самые большие из ныне живущих оленей и вообще одни из наиболее крупных животных европейской наземной фауны. Они ночуют здесь, кормятся, отдыхают и даже… «лечатся». Как утверждает П. А. Майнтефель, болотное растение вахта (трилистник) изгоняет из их желудков глисты. Побеги же растущих в этих местах ив, сосен, а также хвощи, белокрыльник, таволга вязолистная, трифоль, калужница и даже… брусника являются непременными компонентами их разнородного меню. Темно-бурый гигант обожает купаться в болотистых озерках. Несмотря на солидную массу (около полутонны), трясина для него не помеха. Длинные ноги и копыта с широкой площадью опоры и прочными межпальцевыми связками при большой скорости движения позволяют сохатому преодолевать и такие препятствия. Хотя, конечно, при чрезвычайных обстоятельствах, например, спасаясь от преследования, когда несется галопом напрямик, не разбирая дороги, лось может погибнуть. Но это скорее исключение, а не правило.
По наблюдениям Е. К. Тимофеевой (1974), в Ленинградской области с появлением болотных трав начинается массовое переселение лосей из окрестных лесов в заболоченные края. Привлекают они животных не только кормовой базой, но и прохладой, избавляющей в жаркие дни от перегрева на солнце. От атак слепней и гнуса лоси спасаются на открытых, хорошо проветриваемых участках болот, а то и в воде. Немаловажное значение имеют для них и условия безопасности. Еще В. К. Арсеньев, известный ученый и путешественник, отмечал, что лось — очень осторожный зверь. Стоит его один раз побеспокоить — и он надолго оставит облюбованную обитель. Находясь же на болоте, животные неплохо защищены водой и топями. Кроме того, они издали слышат, а порою и видят приближение потенциальных врагов — животных и человека. Вот почему так нравится сохатому страна зеленого безмолвия.
В болотные края приходят на водопой косули и олени — стройные, изящные животные на тонких ногах и с горделиво приподнятыми головами. Бывает, что осенью в окрестностях болота раздается многоголосый рев. Это выясняют отношения олени-самцы: начался брачный период. Бои между самцами упорны, жестоки и бескомпромиссны. Кто-то должен все-таки уступить. И вскоре раздается радостный, торжествующий крик победителя.
Часто наведываются в любимые сырые места осмотрительные, с острым чутьем кабаны. Широко раздвигающиеся пальцы ног создают им необходимую опору для передвижения по болотным хлябям. Нельзя, разумеется, утверждать, что коротконогое клыкастое племя интересуют исключительно болота. Диких свиней можно встретить где угодно. Даже на собственном огороде, на котором они со старанием «перепахивают» по ночам картофельные посадки. Бывает, так основательно, что дополнительной уборки уже и не требуется. Мне довелось однажды видеть кабанов почти в пригороде Минска. Теплым августовским вечером стадо из шести свиней — двух взрослых особей и четырех полосатых поросят переходило Боровлянскую дорогу за первой от города небольшой деревушкой (сейчас ее уже нет). Чтобы получше разглядеть животных в надвигающихся сумерках, водитель автобуса включил фары, но кабаны не стали медлить и быстренько скрылись в придорожном кустарнике. Видно, торопились на близлежащие колхозные поля или дачные участки.
Болотная стихия кабанам очень мила. И неспроста. Как пояснил мне доктор биологических наук Петр Григорьевич Козло, много лет занимающийся изучением жизни кабанов, эти животные не имеют потовых желез и, следовательно, должной терморегуляции. В этом отношении вепрь сродни бегемоту. Поэтому его тянет в сырые болотистые места. Особенно в жаркую погоду. Грязевые ванны темно-щетинистый дикарь просто обожает, подолгу нежась там и похрюкивая от удовольствия. Из торфяной купели кабан вылазит выпачкавшимся с ног до головы. Но это ему, оказывается, только на пользу. Пообсохнув, зверь как бы облачается в защитный панцирь, спасающий его от укусов любых кровососов. Даже свирепому оводу не «по зубам» такой необычный предохранительный покров.
Большое значение в миграционном поведении животного имеет и корм. В Беларуси когда-то было много дубовых лесов и кабаны питались преимущественно желудями — очень вкусной для них едой. Сейчас дубовых рощ — кот наплакал и дикие свиньи вынуждены искать другую пишу. Любят, в частности, болотную растительность. Пищевой фактор, несомненно, влияет на их территориальное распределение. Согласно исследованиям П. Г. Козло, на севере Беларуси кабанов больше, чем на юге. В Беловежской пуще они иногда погибают от недостаточности естественных кормов в зимний период. При больших морозах в суходольных участках леса образуется труднопробиваемая корка. А вот в торфяном болоте из недр зимой идет припарок. Земля при таких условиях промерзает слабо даже в суровые зимы. Кабан легко разрывает ее и находит там все, что ему нужно для безбедного существования.
Большую часть своей жизни кабаны тратят на добывание пищи. Поедают же они буквально все: желуди, плоды яблонь, груш, бука; грибы, осоки, тростники, вахту, лебеду, мокрицу, крапиву, кубышку, ягоды, мхи, лишайники, мелкие корни кустарничков и т. д. Всего не перечислишь, так как для этого пришлось бы назвать добрую сотню видов растений. Причем среди них есть и ядовитые: калужница болотная, белокрыльник, копытень и др. Животный корм составляют дождевые черви, всевозможные жуки и другие насекомые, их личинки и куколки, мышевидные грызуны, земноводные, пресмыкающиеся, небольшие млекопитающие, яйца и птенцы птиц и т. д. Укусов змей кабаны и их домашние потомки не боятся совершенно. Как поведал читателям «Комсомольской правды» Виталий Песков, при сельскохозяйственном освоении Америки новоявленные фермеры прежде всего привозили на свои участки одолженных у соседей свиней. И только после того, как те полностью уничтожали в округе гремучников (очень ядовитых змей), фермер начинал необходимые работы.
Тот, кто видел кабаньи порой, наверно, обратил внимание на их пятнистость. Это свидетельство того, что поиск животной пищи идет не «вслепую», а целенаправленно. Кончик рыла у свиней обладает повышенной чувствительностью. Они роются именно там, где масса живого почвенного населения наибольшая. Не хотят всеядные трудиться вхолостую, хотя копание для них — работа привычная и необременительная. Как утверждает Л. Стишковская (Наука и жизнь. 1984. № 12), кабану ничего не стоит перекопать за сутки 120 квадратных метров почвы. Исходя из этого, можно подсчитать возможности небольшого стада и они — колоссальны. Мощным своим клином головы кабан легко выворачивает даже многопудовые камни, если чует под ними пищу.
Кабан — крайне осторожный на воле зверь. Он избегает встреч с человеком, звук шагов которого своими ушами-локаторами слышит чуть ли не за километр. И лишь при постоянном подкармливании постепенно привыкает к своим опекунам. Используя этот метод, немецкий натуралист Гайнц Майнхард сумел достичь большого результата. За несколько лет он настолько приручил стадо кабанов, что смог проследить, как беременная самка строит себе в отдаленной лесной чащобе отдельное логово, снял на видеопленку с близкого расстояния ход родов и даже потрогал поросят. Такое до сих пор еще никому не удавалось. Самка, воспитывающая детенышей одна, обычно яростно защищает новорожденное потомство, не позволяя никому подходить к ним ближе определенного расстояния. А тут такая доверчивость! Но сколько трудов надо было приложить, чтобы ее завоевать.
У свирепого по виду (да и по характеру тоже) вепря, вооруженного длинными, загнутыми кверху клыками, которые при нападении на противника режут, как острые ножи, тем не менее есть опасные враги — волки и рыси. В Березинском заповеднике в 1971 году в лисьей норе были обнаружены остатки трех разновозрастных полосатых поросят. Бывает, что хитрая Патрикеевна не прочь иногда полакомиться вкусным кабаньим мясом (Козло, 1975).
С незапамятных времен отстреливает «пятачков» и человек. Среди охотников кабан всегда считался желанным трофеем. По этой и ряду других причин численность кабанов колебалась в разные эпохи и годы. В лесах и болотах Беларуси поголовье их в последнее время росло и в 2002 году составляло более 35 тысяч. Это позволило развивать охоту, в том числе и коммерческую, для иностранных туристов.
Привычку кабанов к копанию в земле народ воспринимает зачастую неодобрительно. Преобладает мнение, что дикие пахари портят поверхностный покров, поедают семена ценных растений (бука, дуба и пр.), наносят ущерб картофелеводству. Конечно, от таких занятий их не отучишь. Не понимают они нашей логики, а желудок требует своего. Большой ли урон наносят кабаны сельскому и лесному хозяйству — решать специалистам. Но регулируя численность этих животных, не надо забывать о той пользе, которую они приносят. Дикие свиньи поедают в большом количестве вредных животных и их личинок, способствуют распространению семян трав и древесно-кустарниковых растений, а также улучшают почвенное плодородие. Присмотритесь к ландшафту в местах прежней деятельности кабанов. Там, где раньше были порой («кабаний рельеф»), теперь куртины березы, ели, черничника. Через толстые подушки мха, лишайника и подстилки семенам часто не просто попасть в нужную для прорастания среду. И помощь великих пахарей в таких случаях как нельзя кстати. Сами они в лесоболотном приволье являются важнейшим звеном пищевой цепи. Так что не стоит обижаться на несознательных детей Природы и делать скоропалительные выводы. И уж, конечно, экономические соображения не должны нам заслонять сам предмет, достойный своего законного места среди себе подобных.
Заканчивая обзор болотной фауны, я понимаю, насколько он далек от полноты даже в отношении основных видов. В последнее время очень интенсивно начала обсуждаться в печати «бобровая проблема». Много интересного можно было бы сказать о норке, выдре, выхухоли… Да мало ли других удивительных существ обитает на болоте! Даже пиявка, на которую многие смотрят с содроганием, на самом деле прелестнейшее создание. К тому же явно полезное и для человека. Моей задачей было пробудить у читателя интерес к самым рядовым болотным жителям. Помочь ему преодолеть стереотип настороженного, небрежного и, может быть, небезгрешного отношения к этому чудному миру, который так же прекрасен, как и любой другой в природе. Второстепенного в нем просто нет.
Исследователь с мировым именем, энтомолог Фабр с гордостью сказал однажды, что за свою долгую жизнь ученого не убил ни одного насекомого и не причинил боли ни одному живому существу. Лозунг «Не навреди!» должен стать главным и на нашем знамени. Но пока, к сожалению, не стал. В предварительный список третьего издания Красной книги Беларуси включено 199 видов животных, среди которых немало болотных (европейская норка, болотная черепаха, два вида пиявок и т. д.). К сожалению, список пополняется. На грани выживания находятся новые виды. Вдумаемся в строки стихотворения Владимира Солоухина:
«От меня убегают звери, вот какое ношу я горе. Всякий зверь, лишь меня завидит, в ужасе, не разбирая дороги, — бросается в сторону и убегает прочь. Я иду без ружья, а они не верят.»
Почему не верят, понятно — разуверились. Это результат давней и далеко не всегда разумной власти человека над всем остальным живым миром. Основная причина вымирания животных — изменение условий в экосистемах, в которых они обитают. В первую очередь исчезают виды с малым ареалом распространения. Они могут быть уничтожены даже при малейшем изменении условий окружающей среды. Типичный пример — вертлявая камышовка. Массовое осушение болот в Европе привело этот вид почти к полному исчезновению. Благоустроенных «квартир» — раз, два и обчелся. Чуть что не так в оставшихся нетронутых очагах — и редкой пичужки не станет. Это чисто экологическое убийство!
Международный союз охраны природы внес в свой Красный список выдру, европейскую норку, рысь и ряд других животных. Это означает, что их дальнейшее существование тоже под серьезной угрозой. И не дай Бог произойти худшему. Никакая творческая фантазия природы не вернет утерянного. Мы просто обязаны спасти оставшееся. У нас нет другого выхода.