Обеспечение консервной тарой (жестяными и стеклянными банками) – одно из важнейших условий нормальной работы консервной промышленности.
К консервным банкам предъявляются строгие и специфичные требования: полная герметичность, механическая прочность, устойчивость к высокотемпературному нагреву и к переменам температуры, химическая стойкость, безвредность для потребителей при контакте консервов с внутренней поверхностью банок и т. д.
Наиболее удобно и для промышленности, и для потребителей применение банок из жести, то есть тонкой листовой стали, покрытой оловом, а иногда еще и специальным пищевым лаком поверх олова. В США, например, из общего объема производства консервов около 80 % расфасовывается в жестяную тару.
В нашей стране более 80 % консервов выпускается в стеклянной таре. Стеклянная консервная тара укупоривается жестяными крышками. Принятый в промышленности «обжимной» метод укупорки значительно устарел и сдерживает темпы расширения производства консервов, так как укупорочные машины, рассчитанные на него, работают с относительно невысокой производительностью (обычно до 80 банок в минуту). В последние годы началась перестройка работы промышленности на применение стеклянных банок, укупориваемых по другому методу. В торговле появились такие банки, укупоренные белыми крышками, несколько отличающимися по форме, их гораздо легче вскрывать (даже без консервного ключа), что удобно для потребителей. Такие банки укупоривают на машинах производительностью 250 штук и более в минуту. Но стеклотара невыгодна из-за своей хрупкости и тяжести. Стеклянная банка, вмещающая 500 г. продукта, весит более 270 г., а жестяная такой же вместимости – всего 120 г.
В производстве и применении жестяных банок внедрен ряд усовершенствований. Автоматизированные линии оборудования по изготовлению банок из жести имеют производительность до 300 банок в минуту; разработаны новые, более совершенные линии для покрытия жести, повышающего ее химическую устойчивость.
В последнее время особое внимание уделяется полному исключению жести из производства тары и замене ее тонким листовым прокатом из алюминия и его сплавов. Алюминиевые лакированные банки более удобны для потребителей, они легкие, устойчивые к коррозии и дешевые.
Вводятся в эксплуатацию автоматические высокопроизводительные (до 500 банок в минуту) линии по производству алюминиевых цельноштампованных банок вместимостью от 100 до 500 мл. Эти банки пригодны для расфасовки широкого ассортимента консервов и снабжены небольшими ключиками, которые позволяют вскрывать их без консервных ножей.