Круг обязанностей лесного стража может меняться в зависимости от обстоятельств, но ответственность всегда высока. Защитить лес от огня, болезней и других опасностей, порожденных цивилизацией, — задача не из легких. Малейшая оплошность или недогляд может поставить под удар не только новые посадки, но и вековой лес — народное богатство.
Освоение восточных районов страны сейчас идет особенно быстро, причем одним из основных их богатств по-прежнему является лес. На востоке СССР сосредоточено более 70% наших лесных земель. Причем леса эти в основном хвойные, пользующиеся большим спросом как внутри страны, так и на международном рынке.
Освоение районов Сибири и Дальнего Востока неизбежно связано с изменением сложившегося баланса лесных и нелесных земель, самого облика тайги. Немало лесных земель уйдет под водохранилища гидроэлектростанций, горнорудные разработки, новые города и поселки, а также на расширение лесозаготовок.
Площадь вырубок за Уралом растет. Веками лежавшие природные богатства становятся на службу народу. Однако эти процессы очень ответственны, ставят перед лесоводами серьезные проблемы: ведь речь идет об освоении земель, на которых тысячелетиями жизнь протекала по естественным законам. Именно здесь, как в своеобразном музее-лаборатории живой природы, сохранился генетический фонд таежного мира. Его потерять нельзя! Вот что сегодня волнует, вот решением каких проблем сейчас усиленно заняты ученые, специалисты и рабочие лесного хозяйства.
За последние годы в лесхозах Сибири и Дальнего Востока наметилась четкая линия по улучшению лесокультурного дела. К примеру, только площадь питомников за Уралом в минувшее десятилетие возросла в 1,5 раза и составила уже свыше 8,5 тыс. га. Развивается лесосеменная база этого района. В лесах Западной и Восточной Сибири, Дальнего Востока пройдено с селекционной инвентаризацией много тысяч гектаров лучших насаждений сосняков, кедрачей, лиственничников, отобраны сотни отличных деревьев, из которых большинство аттестовано. Начаты работы по созданию лесосеменных плантаций.
Главное сейчас — усилить лесохозяйственную службу во вновь осваиваемых районах. Возьмем, к примеру, Бурятскую АССР. За последние годы она стала местом строительства многих промышленных предприятий. В результате площадь лесхозов значительно сократилась. Численность лесной охраны возросла более чем на тысячу человек, а авиационная служба охраны лесов — на 20%. Инженерно-технических работников в республике стало в два раза больше, главным образом за счет молодых специалистов с высшим и средним образованием.
Возросли производственные возможности предприятий лесного хозяйства. Основные фонды их увеличились. Больше стали затраты на ведение лесного хозяйства. Еще более существенные изменения происходят в лесном хозяйстве районов, примыкающих к строящейся Байкало-Амурской магистрали. Только за последние пять лет там организовано 15 лесхозов, более 70 лесничеств, несколько авиаподразделений и крупных механизированных отрядов по охране лесов от пожаров. Новые предприятия лесного хозяйства создаются прямо в тайге, на охотничьих заимках, задолго до того, как там появляются дорожники и лесорубы.
Лесничества зорко стоят на страже природных богатств и в то же время оказывают местным жителям помощь в строительных материалах, озеленении поселка, заготовке ягод, грибов и других житейских заботах. Своевременная организация лесной службы в зоне стройки предотвратила многие лесонарушения и облегчила дорожные работы. Лесники стали проводниками и добрыми помощниками строителей магистрали.
Государство вверило лесоводам природные богатства и вправе спросить за них. Подчас неизвестно, как будут вести себя сибирские лесные земли после вырубки. Нет пока ясности и в способах посадки, и в технологии ухода за посадками, в ряде других вопросов… Лесоводы опасаются нарушения гидрологического режима почвы на многолетней мерзлоте, эрозионных процессов на склонах гор. Неосторожность в обращении с лесом может превратить живописный таежный край в топкое болото с мутными реками от смытого грунта. С учетом имеющихся научных данных режим лесного хозяйства устанавливается здесь более строгий, чем в освоенных промышленных лесах Сибири и Дальнего Востока.
Лес в отличие от других природных богатств обладает способностью восстанавливаться, но только при благоприятных условиях, а не вдруг. На это требуется время. На месте срубленного соснового бора в центральных областях России достойная ему смена вырастает лишь через 100 лет. На Севере это происходит раза в полтора медленнее. Прекрасная ангарская сосна, забайкальская лиственница и сибирский кедр, древесиной которых так восторгаются деревообработчики, поистине патриархи лесного царства. Несколько поколений людей должны ждать нового урожая древесины на месте срубленного леса. И не просто ждать, а постоянно вкладывать труд и деньги в молодые леса, которые подвержены заболеваниям и менее, чем спелые, могут противостоять пожарам.
Тут следует рассматривать вопрос с позиций всей глубины возникающей проблемы. Чем больше площадь вырубок, тем больше хлопот у лесоводов и весомее бремя государственных расходов на лесное хозяйство. Ограничить их можно, лишь сократив площадь вырубаемых лесов.
А как же стройматериалы, бумага, книги, мебель и другие очень нужные людям вещи? Да, бесспорно, надо думать и об этом. И все же без ущерба для объема лесозаготовок площадь вырубок можно уменьшить, если всю имеющуюся на лесосеках древесину пустить в дело. Именно так представляется перспектива. И естественно, что расширение лесозаготовок в Сибири и на Дальнем Востоке идет одновременно со строительством крупных деревоперерабатывающих комплексов, гидролизных комбинатов, с расширением заводов по изготовлению древесных плит.
Повышается культура производства лесозаготовительной промышленности. Большой удельный вес в производстве стала занимать технологическая щепа, которую готовят практически из отходов и дров. Есть все основания полагать, что уже в ближайшие годы, практически не увеличив, а может быть, и уменьшив площади вырубаемых лесов, станут более полно удовлетворяться нужды народного хозяйства в изделиях из древесины.
Возрастут рубки ухода за лесом, вместе с ними представится возможность и для дополнительного выпуска товаров народного потребления. В текущем и предстоящем пятилетиях намечается построить и реконструировать сотни цехов по переработке древесины, оснастив их современным оборудованием, обеспечивающим комплексную механизацию и автоматизацию технологических процессов. Получит развитие использование лесов. В сибирских и дальневосточных лесхозах будут построены грибоварно-засолочные пункты. С их помощью удастся по меньшей мере удвоить заготовку ягод, грибов, орехов, соков.
Таежные леса, особенно в северных районах, как мы уже отмечали, очень уязвимы. На вечной мерзлоте, на крутых склонах, в притундровых районах после сплошных рубок они гибнут. Нелегко восстановить их и в богатой уссурийской тайге, особенно в кедровых лесах.
Ученые разработали технологию постепенных и выборочных рубок, которые позволяют восстанавливать лес естественным путем. При этом представляется возможность убирать из леса крупномерные старые деревья, не разрушая лесной среды. Сохранившиеся при этом молодые деревца, проведшие под пологом старого леса пору своего детства и отрочества, с самыми минимальными затратами на 30—40 лет раньше, чем искусственные посадки, достигают срока очередной рубки.