Основная цель введения измерений животных и оценки их экстерьера по промерам — сделать оценку более точной и избавиться от того субъективизма, который может быть при глазомерной оценке. В широкую зоотехническую практику измерение животных вошло со второй половины XIX в., когда была разработана система промеров для крупного рогатого скота и сконструирована специальная мерная палка.
Первым мерным прибором была цепь, в XVIII в. появляется рейка, в настоящее время для измерения животных (взятия промеров) пользуются следующими приборами: мерной палкой; циркулем; угломером (гониометром); мерной лентой, или рулеткой. Все приборы: палка, циркуль, лента— имеют деления в сантиметрах, угломер — в градусах и минутах.
В специальных целях, например при краниологических исследованиях, применяются более точные приборы, с более дробными делениями и приспособление для фиксирования черепа — краниофор.
Перед употреблением все мерные приборы должны быть тщательно просмотрены и выверены на точность показаний, особенно палка, так как малейшие сдвиги и искривления у основания боковых реек ведут к неправильным показаниям.
Показания циркуля и ленты можно проверить линейкой или рейкой с точно нанесенными делениями.
Перед измерением животное должно быть поставлено на ровное место. Лучше всего измерять его на деревянном полу пли на специальной площадке с деревянным помостом. Во время измерения животное должно правильно стоять, т. е. без всякого напряжения и так, чтобы при осмотре сзади задние ноги закрывали передние, при взгляде сбоку — левые закрывали правые, или, наоборот, шея и голова не должны уклоняться в сторону, опускаться слишком низко или высоко подниматься.
Так как при измерении животных желают получить цифровое выражение развития определенных частей животного, позволяющее сравнивать одно животное с другим или одну группу животных с другой группой, то измерять надо так, чтобы полученные величины действительно характеризовали развитие важных с точки зрения экстерьерной оценки статей и чтобы измерения и характеристики, на них построенные, были сравнимы.
Измерению подлежат поэтому более важные стати в смысле характеристики типа телосложения или наиболее показательные для характеристики роста части тела. Сравнимость же промеров достигается тем, что у всех животных они берутся одинаково, т. е. точки, между которыми измеряют расстояние, должны быть определенно фиксированы и достаточно точны.
В зависимости от целей, которые ставятся при измерении, берут большее или меньшее число промеров. Так, для наблюдения и контроля за ростом и развитием животных в производственных условиях берут 5—8 промеров, в условиях же какого-либо эксперимента, связанного с изучением особенностей роста, число промеров может быть значительно увеличено. Большее число промеров берется при измерениях лошадей и крупного рогатого скота, меньшее — у овец и свиней.
Основными промерами, характеризующими величину и пропорции телосложения животного, являются:
Для крупного рогатого скота.
- Длина головы от затылочного гребня до носового зеркала — промер берется циркулем.
- Длина лба от затылочного гребня до линии, соединяющей внутренние углы глаз, — циркулем.
- Наибольшая ширина лба (в наиболее удаленных точках глазных орбит, т. е. до шва) — циркулем.
- Высота в холке — расстояние от земли до высшей точки холки — палкой.
- Высота спины измеряется на заднем крае остистого отростка последнего спинного позвонка — палкой.
- Высота поясницы измеряется в точке, лежащей на линии, касательной к крайним передним выступам подвздошных костей (маклоков), — палкой.
- Высота наивысшей точки крестцовой кости — палкой.
- Высота седалищного бугра (на крайнем заднем выступе седалищного бугра) — палкой.
- Глубина груди (расстояние от холки до грудной кости но вертикали, касательной к заднему углу лопатки) — палкой.
- Косая длина туловища от крайней передней точки выступа плечевой кости до крайнего заднего внутреннего выступа седалищного 6yгpa — палкой и лентой.
- Боковая длина зада от крайнего заднего выступа внутреннего крыла седалищного бугра до переднего выступа подвздошной кости — циркулем.
- Ширина груди за лопатками в самом широком месте по вертикали, касательной к заднему углу лопатки (ее хряща), — палкой.
- Ширина зада в наружных углах подвздошной кости (в маклоках), наибольшая — циркулем.
- Ширина зада в тазобедренных сочленениях, наибольшая — циркулем или палкой.
- Ширина зада в седалищных буграх в крайних наружных выступах седалищных бугров — циркулем.
- Обхват груди за лопатками по вертикали, касательной к заднему углу лопатки (ее хряща), — лентой.
- Обхват пясти («переднего берца») в нижнем конце верхней трети (желательно мерить обе ноги) — лентой.
- Полуобхват зада по горизонтали от бокового выступа левого коленного сустава назад под хвост и до той же точки правого сустава — лентой.
Для лошадей.
- Высота в холке.
- Высота низшей точки спины.
- Высота в крестце.
- Высота груди над землей.
- Глубина груди.
- Ширина груди в плечелопаточных суставах.
- Ширина груди за лопатками.
- Обхват груди.
- Косая длина туловища.
- Длина головы.
- Длина лба.
- Ширина головы (наибольшая).
- Глубина головы.
- Ширина крупа (в маклоках).
- Длина крупа (боковая длина зада).
- Длина передней ноги (от локтевого бугра по вертикали до земли).
- Длина предплечья (лентой от середины локтевого сустава до гороховидной кости запястного сустава).
- Длина пясти (лентой от гороховидной кости запястного сустава до середины путового сустава).
- Обхват пясти.
- Длина пута (лентой от середины путового сустава до венчика).
Для записи крупного рогатого скота в племенные книги берут обычно 12 промеров (высоту в холке, высоту спины, высоту в крестце, глубину груди, ширину груди, ширину в маклоках, ширину в тазобедренных суставах, косую длину туловища, боковую длину зада, ширину зада в седалищных буграх, обхват груди, обхват пясти), при обследованиях больших групп скота число промеров увеличивают до 28, а иногда до 52.
У лошадей чаще ограничиваются взятием пяти основных промеров (высоты в холке, глубины груди, обхвата груди, косой длины туловища и обхвата пясти), а у свиней и овец четырех — высоты в холке, глубины груди, обхвата груди и длины туловища (от затылочного гребня до корня хвоста).
Как отмечалось выше, метод промеров является более объективным и более точным в смысле определенности показателей по сравнению с глазомерной оценкой отдельных статей, хотя и не дает такого полного представления о животном в целом, как при непосредственном осмотре. Но объективность и точность этого метода довольно относительны, так как взятие промеров связано с известными погрешностями и неточностями.