Сделанный нами общий обзор физической географии Западной Европы отчётливо показывает главные особенности и различия основных её больших частей и крупных областей, отличающихся своеобразием природных условий и ландшафтов.
Прежде всего ясно намечается основное подразделение на Северную, Среднюю и Южную Европу; каждая из этих частей включает несколько физико-географических (ландшафтных) областей, в свою очередь далеко не однородных и распадающихся на подобласти (или области второго порядка) и затем на районы.
Остановимся пока только на выделении главных физико-географических областей, описание и характеристика которых, вместе с дальнейшим их районированием, будут приведены в следующих частях этой книги, посвящённых региональным обзорам.
Области выделяются нами по комплексу свойственных им физико-географических признаков, создающих определённые типы ландшафтов, а также по выраженности в них географической цельности и индивидуальности, что в значительной степени определяется историей их происхождения и развития. Наибольшую ландшафтную сложность и разнообразие черт представляет природный мир Южной Европы, в связи с чем мы и начнём с него наш региональный обзор. Приведём здесь принятую нами схему подразделения Западной Европы на главные физико-географические (ландшафтные) области:
A. Южная Европа (Средиземье):
- Балканский полуостров (вместе с примыкающими к нему островами).
- Апеннинский полуостров (вместе с примыкающими островами).
- Пиренейский полуостров (вместе о примыкающими островами).
Б. Средняя Европа:
- Альпы и приальпийские области.
- Карпаты.
- Придунайские низменности.
- Область средневысотных (герцинских) гор и низменностей Франции.
- Область средневысотных (герцинских) гор Германии и Чехословакии.
- Северная равнина Средней Европы.
- Британские острова.
B. Северная Европа:
- Скандинавский полуостров.
- Финляндия.
- Исландия.