ППК, заселившие гонады, называют гониями.
У многих животных выявлены особые стволовые половые клетки (СПК), которые поддерживают непрерывность гаметогенеза в течение долгого периода времени, а то и на протяжении всей жизни животных. Различают два типа СПК — стереотипный и популяционный. Стволовые клетки первого типа характеризуются асимметричным делением, в результате которого одна из дочерних клеток остается стволовой, а другая вступает на путь дифференциации. Например, у дрозофилы стволовая клетка, которая находится в терминальной области гермария яйцевой трубки, делится и образует две клетки: дочернюю СПК, сохраняющую контакт с апикальными соматическими клетками терминальной нити, и цистобласт — клетку, последующие деления которой дают ооцит и связанные с ним цистоциты. При делении СПК популяционного типа образуются две равнозначные клетки, судьба которых зависит от местоположения клетки в яйцевой трубке. Так, у С. elegans клетки, которые оказываются близ дистальной концевой клетки трубчатой гонады, сохраняют способность к митотическим делениям. Эта способность поддерживается сигналами, исходящими из концевой клетки. По мере удаления гоний от источника сигнала, поддерживающего митотическую активность, клетки переходят к дифференциации и вступают в фазу мейоза. Митогенный сигнал концевой клетки опосредуется геном glp-1. Мутация этого гена ведет к резкому снижению уровня пролиферации гоний. Так, в семенной трубке С. elegans при рецессивной мутации glp-1 вместо полутора тысяч образуется всего лишь десяток спермиев.
У зародыша мыши гонии, заселившие зачатки яичника, продолжают размножаться, существенно увеличивая число женских половых клеток. Наибольшее число оогоний наблюдается у 13,5-суточных зародышей, когда гонии прекращают митотические деления и вступают в мейоз, становясь ооцитами. Идентичные процессы происходят и в яичнике плода человека, где максимальное число оогоний (около 7·106) приходится на 20-ю неделю беременности. Следует заметить, что у родившихся особей женского пола млекопитающих число ооцитов значительно меньше. Ко времени рождения у мышей, крыс и человека более 2/3 пула потенциальных женских половых клеток уничтожается путем апоптоза. У женщин при рождении имеется около одного миллиона ооцитов, при достижении половой зрелости их остается меньше 4·105, а к 50 годам менее 1·103, т. е. к этому моменту погибает 99,9% ооцитов, имевшихся в яичниках при рождении.