Агротехнические методы исходно разработаны для нужд растениеводства, т. е. непосредственно для выращивания растений.
Сюда входят пространственная структура посевов и расположение угодий по отношению друг к другу, севооборот, способы обработки почвы, очистка и сортировка посевного материала, сроки и способы посева и уборки урожая, удобрение, способы уничтожения сорняков.
Все эти сельскохозяйственные мероприятия оказывают значительное воздействие на популяции заселяющих поле насекомых, но, как правило, не требуют для этого каких-либо дополнительных расходов. Эти методы являются основой для защиты сельхозпродукции, но, к сожалению, во многих случаях их оказывается недостаточно для предотвращения массового размножения вредителей.
Роль агротехнических методов подробно анализировалась в предыдущих разделах книги. Эти методы влияют одновременно на весь комплекс взаимоотношений: растение — фитофаг — энтомофаг. Замена естественных биотопов искусственными с преобладанием монокультуры, конечно, уменьшает биоразнообразие и устойчивость экосистемы в пределах поля. Тем не менее, как сообщалось выше, умеренное сельскохозяйственное использование земель повышает гетерогенность ландшафта и в его пределах может даже повысить биоразнообразие. Особенно резко повышается биоразнообразие в пределах экотона — полевой обочины.
Все эти мероприятия, нередко отрицательно воздействуют на популяции как вредных насекомых, так и энтомофагов. Таковы упомянутые выше распахивание, лущение стерни, севооборот, удобрение, гербициды (об инсектицидах речь шла выше), орошение, расположение полей с разными сельскохозяйственными культурами по отношению друг к другу, выбор сроков посева и уборки урожая.
Выше упоминалось, что глубокое распахивание с оборотом пласта почти полностью разрушает сложный биоценоз поверхностного слоя почвы. При этом действительно погибают многие вредители, но нет информации о влиянии такого агротехнического мероприятия на естественных врагов, кроме, как по непонятных в этом отношении жужелицам. Столь же неясным является вопрос о соотношении пользы и вреда при лущении стерни. В остатках растительности перезимовывают не только вредители, но и некоторые перепончатокрылые паразиты.
Вредители для поля всегда сами найдутся, а с паразитами и хищниками дело гораздо сложнее.
Тем не менее, большинство специалистов справедливо считают, что именно агротехнический метод — основной в защите урожая (Соколов и др., 1994; Захаренко, 2002; Зазимко, 2008).