В связи с проблемой обогащения почвы полезными беспозвоночными зоологическая характеристика основных этапов созревания компостов имеет важное значение для четкого разграничения стадий, на которых наиболее рационально вносить их в почву.
Кроме того, комплексы беспозвоночных в компостах представляют исключительно наглядную модель для изучения закономерностей сукцессии животного населения от начальной, неустойчивой, группировки к более устойчивым сообществам, все стадии которой можно проследить на протяжении всего двух лет.
В работах, посвященных изучению животного населения компостов, освещены лишь самые общие вопросы изменения численности и видового состава различных групп. Франц констатировал лишь то обстоятельство, что с возрастом бурта состав его населения меняется: на первых этапах разложения господствуют клещи, затем возрастает роль других групп беспозвоночных. Причина этого явления, по мнению Франца, заключается в том, что клещи привносятся в бурты уже из хлевов, тогда как прочие беспозвоночные заселяют бурт на месте его закладки, на что требуется определенное время.
Исследования Франца при всей широте охвата проблемы не содержат глубокого анализа динамики беспозвоночных в навозе и компостах, поскольку он основывался преимущественно на анализе группового состава животного населения. Заксе считает выявление закономерностей изменения животного населения компостов по мере их разложения специальным вопросом и приводит лишь список наиболее ранних заселителей.
Для отдельных групп животных, однако, попытки проследить их сукцессию были сделаны. Наиболее детально изучена смена видов коллембол в течение созревания компостов. Менее подробно установлены изменения в составе клещевого населения. Имеются также сведения об изменении видового состава нематод и коловраток в навозе разной степени разложения.
Г. Гизин, Хёллер, Хёллер-Ланд наметили в разложении исследованных ими компостов этапы, характеризующиеся определенным видовым составом клещей и коллембол.
Сопоставление имеющихся в литературе сведений об изменении видового состава животных по мере созревания компостов различного рода наводит на мысль, что эти изменения подчиняются определенным закономерностям и имеют общий характер.
Наши исследования были направлены на выявление сходства и различий в изменении животного населения в компостах различного происхождения, а также особенностей динамики различных систематических групп животных по мере разложения компостируемых веществ. Такой подход дает возможность представить как общие особенности сукцессии, присущие компостному комплексу в целом, так и удельное значение отдельных компонентов этого комплекса по мере его развития.