На обширной территории СССР, занимающей 1/3 часть суши годного шара, наблюдается многообразие климатических зон: тундра с ее скудной растительностью и влажные субтропики, где произрастают цитрусовые плоды, полупустыни, пустыни и лесная полоса, а также плодородные степи, дающие богатый урожай зерновых культур.
Знание климата области, края, отдельного района необходимо для правильной организации приема и хранения, так как зерно — живой организм, находящийся в тесном взаимодействии с внешней средой.
Под климатом понимают сумму метеорологических условий, характеризующих данную местность. Сюда входят температура и относительная влажность воздуха в различные времена года, количество выпадающих атмосферных осадков — дождя и снега, величина атмосферного давления, наличие циркуляции воздуха — ветров, интенсивность солнечного освещения.
Метеорологические условия оказывают большое влияние на процесс роста и развития растения, на ход созревания зерна и, в конечном счете, на его качество. В зависимости от климата находятся длительность вегетационного периода, т. е. количество дней, прошедших от посева до уборки урожая той или иной культуры, а, следовательно, и сроки начала заготовок. Так, в южных районах продолжительность вегетации ржи составляет 270 дней, к северу от Москвы — 360 и даже 370—375 дней, т. е. больше календарного года.
Количество осадков, выпадающих в период созревания и уборки, влияет на влажность. Изменение влажности уже заложенного на хранение зерна находится в зависимости от температуры и относительной влажности окружающего воздуха, а скорость охлаждения зерновой массы связана с ходом снижения температуры в осенне-зимний период.
Заготовительные пункты непрерывно обогащаются новой, мощной техникой, которая позволяет устранять нежелательные явления в зерновой массе, возникающие под воздействием климатических факторов. Влажное зерно подвергается сушке, способствующей увеличению его стойкости в период хранения. Охлаждение зерновой массы может быть значительно ускорено в результате применения активных методов вентилирования; этим же способом устраняется и опасность образования очагов повышенной влажности в отдельных участках насыпи зерна. Перспективным, подлежащим изучению, является вопрос о создании желательной при хранении относительной влажности воздуха в замкнутых пространствах зернохранилищ; такое изучение облегчается благодаря успешному решению некоторыми отраслями промышленности проблемы кондиционирования воздуха в помещениях.
Широкое внедрение новой техники, позволяющей регулировать действие климатических факторов на зерно, отнюдь не означает, что вопрос о климате данной области или района теряет свою актуальность. Напротив, только при тщательном изучении климатических особенностей может быть намечено применение того или иного мероприятия в нужном объеме и с должным экономическим эффектом. Примером этого может служить расчет потребной мощности зерносушильного хозяйства заготовительного пункта: этот расчет должен быть основан на ожидаемом поступлении сырого и влажного зерна, на сведениях о других технических возможностях предотвращения порчи такого зерна (например о количестве хранилищ, оборудованных установками для активного вентилирования,
оналичии передвижных вентиляционных установок) и о времени наступления холодов. Изучением климатических особенностей занимается специальная наука — климатология, которая обобщает наблюдения обширной сети метеорологических станций и геофизических обсерваторий. На основе многолетних наблюдений разработаны климатические карты и проведена классификация климатических зон СССР.
Климат характеризуется средней годовой температурой воздуха, средней температурой каждого месяца года, суммой атмосферных осадков (в миллиметрах), выпавших в течение года, в отдельные месяцы и периоды года, величиной относительной влажности воздуха по месяцам, направлением и силой ветра.
Для хранения зерна, кроме этих средних для каждого месяца данных, имеют значение сведения о количестве дней в осенне-зимний период, характеризующихся низкими температурами. Так, например, анализ данных о климатических условиях в районах Северного Кавказа, Кубани, юга Украины показывает, что в декабре-феврале там отмечается достаточное количество дней с температурой ниже нуля, в том числе дней со среднесуточной температурой ниже —10°.
Следовательно, эти дни могут быть использованы для активного охлаждения зерновой массы в целях борьбы с вредителями и предотвращения порчи при условии соответствия относительной влажности воздуха равновесной влажности зерна.