Знать и использовать все ресурсы породы при чистом разведении очень важно.
Необходимость в объединении коллективных усилий была осознана уже в конце XVIII века, когда начали зарождаться племенные книги, в которые записывали животных определенных пород, удовлетворяющих ряду конкретных требований. Вначале в племенные книги записывалось только происхождение животных. Чистопородность отца и матери была иногда даже единственным требованием для записи.
Публикация племенных книг по породам заставляла заводчиков поневоле рассекречивать свои тайны по методам получения лучших племенных животных, апробация которых проходила также коллективно на выставках и ипподромах. Выдавая заводские секреты, владельцы заводов давали некоторые преимущества своим конкурентам. Но это с избытком компенсировалось тем, что они, в свою очередь, узнавали их секреты.
Позднее в племенные книги стали записывать, кроме происхождения, основные показатели развития, экстерьера, продуктивности и племенной деятельности животных. Помимо чистопородности, в практике ведения племенных книг появились требования определенных качественных и количественных показателей, составляющих стандарт породы. Животные, записанные в такие племенные книги, должны удовлетворять установленному стандарту. Следовательно, животные эти стандартные.
Наряду с закрытыми племенными книгами, куда вносят только тех животных, у которых отец и мать уже записаны в племенную книгу, стали вести и открытые племенные книги. В эти книги заносят и животных от поглотительного скрещивания, если они удовлетворяют стандарту породы. Е. Киммэ и Ж. Толи удачно сравнивают стандарт племенной книги с коллективным договором, имеющим силу закона для поддержания в неприкосновенности типа, непрерывности в отборе.
Формы стандартов. При записи животных в племенные книги сопоставляют признаки этих животных с минимальными требованиями по продуктивности, экстерьеру, происхождению. Эти минимальные требования в совокупности и составляют ограничительный стандарт данной породы. Животные, не удовлетворяющие таким минимальным требованиям, в племенную книгу не попадают. Ограничительные стандарты разрабатывают и для отнесения животных к определенным бонитировочным классам. Для каждого бонитировочного класса устанавливают свои минимальные требования.
Кроме ограничительных стандартов, в племенной работе полезны и стандарты «дальнего прицела». При разработке этих стандартов устанавливают уже не нижние лимиты, а верхние, которых может еще и не быть, но их стремятся получить в будущем, сделать типовыми признаками для стада или породы.