Южное побережье Адриатики, входящее в историческую область Италии Апулию, так называемое Адриатическое Предапеннинье, выделяется в особую ландшафтную область, во многом своеобразную. Полоса суши, прилегающей здесь к восточному склону Южных Апеннин, сложена мезозойскими и третичными напластованиями, захваченными лишь слабой складчатостью, а в четвертичное время приподнятыми в виде широких полого-сводообразных известняковых массивов-плато. Таковы куполообразный массив полуострова Гаргано и длинное меловое плато Мурдже, вытянутое к юго-востоку и выступающее в море полуостровом Салентииа. Между ними залегает впадина — низменность Таволиере, сложенная плиоценовыми слоями, прикрытыми морскими четвертичными отложениями, — недавно приподнятый участок морского дна.
Массив Гаргано обнаруживает наверху выравненную поверхность 800—900 м высоты, над которой слегка возвышаются более приподнятые участки (до 1056 м). Этот участок третичного пенеплена подвергся куполовидному поднятию и расколам. Массив окаймлён двумя ступенями (100—150 и 50 м высоты), представляющими относительно опущенные (по сбросам) периферические зоны поднятия. Данные ступени прикрыты четвертичными конгломератами, свидетельствующими о недавних этапах поднятия. Весь массив Гаргано сложен из юрских и меловых известняков и доломитов, отличаясь отсутствием рек и развитием карстовых явлений — пещер, воронок, обильных выходов подземных вод (в зоне нижних склонов).
На Гаргано ещё сохранились прекрасные леса, наверху буковые, ниже — дубовые (из листопадных и вечнозелёных дубов); на нижних склонах — маквис и культурные участки с виноградниками, оливковыми рощами и садами.
К югу от Гаргано расположена плоская низменность Таволиере, недавно осушившееся дно морского залива. Эта молодая равнина, с лагунами, болотами и дюнами в прибрежной полосе и с мало развитой речной сетью, покрыта плодородными чернозёмовидными почвами. По климату этот район — один из наиболее сухих в Италии. Еще недавно Таволиере использовалось в качестве зимнего пастбища для стад овец, спускавшихся с Абруццских гор, чем объясняется его слабая заселённость. В настоящее время большая часть равнины возделывается под зерновые хлеба (пшеницу). В центре равнины находится город Фоджа — важный железнодорожный узел южной Италии.
К юго-востоку от Таволиере протягивается карстовое плато Мурдже шириной 50 км и длиной 250 км. Оно сложено из меловых известняков, в основном массивных, частью доломитизированных и слоистых, местами прикрытых неогеновыми отложениями, в особенности в пониженной южной половине плато, на полуострове Салентина. Северная часть плато имеет среднюю высоту 400—500 м (высшая точка 686 м), опускаясь к морю рядом широких ступеней. Берег здесь возвышенный, с бухтами, возникшими в этом районе в результате небольшого опускания, последовавшего после поднятий. К югу от города Монополи, вдоль берега моря, у подножия уступа плато протягивается узкая низменная полоса, сложенная плиоценовыми и четвертичными мергелями и глинами. Плато поднимается здесь над приморской низменностью покатым склоном на высоту 300—400 м. К югу от Бриндизи плато заметно понижено (от 100 до 200 м высоты); миоценовые песчаники протягиваются на нём продольными грядами, чередующимися с известняками. Рыхлые плиоценовые отложения и продукты выветривания частью покрыты плодородными почвами. Северная, повышенная часть плато более камениста и безводна; здесь развиты карстовые явления — воронки и пещеры; небольшие каньонообразные долины речек встречаются лишь, ближе к берегу, притом речки летом пересыхают. Климат Апулии отличается сухим субтропическим типом, с продолжительным жарким бездождным летом. Растительность представлена рощами вечнозелёных дубов (каменного и валонового), но чаще — рассеянными кустарниковыми зарослями маквиса и гариги.
Большинство селений и городов Апулии расположены у берега моря и невдалеке от берега у подножия уступов карстового плато, где имеются выходы источников. В береговой полосе разведены обширные рощи маслин и миндаля, плодовые сады и виноградники. На поверхности плато местами сеют зерновые хлеба, чаще используют плато как пастбище для мелкого скота. В северном районе бухтовый тип берега содействовал возникновению портовых пунктов; в особенности выдвинулись как морские порты гг. Бари и Бриндизи; Бриндизи обладает прекрасной естественной гаванью. Но большей частью берег к югу от Монополи плоский и низменный, а к югу от Отранто — обрывистый и скалистый; и тот и другой неудобны для мореплавания.
Участок побережья Апулии, прилегающий к заливу Таранто, в общем имеет малорасчленённый и довольно пустынный характер. На юге он обрывист, севернее — низменный, частью заболоченный. Здесь есть лишь одна удобная естественная гавань с бухтой, где ещё в VII в. до н. э. возник древнегреческий город, ныне важный порт Италии — Таранто.
Западный из полуостровов южной оконечности Италии значительно больше восточного и выделяется совершенно иным характером рельефа, геологического строения, ландшафтов.