Петрушка огородная, или посевная (Petroselinum sativum L.) —.двулетнее растение семейства сельдереевые (зонтичные).
Родина петрушки — горные страны Средиземноморья. В культуре известна очень давно — более двух тысяч лет. В настоящее время культивируется в большинстве стран. В России ее начали выращивать только в прошлом столетии.
Известны две разновидности петрушки: листовая (с тонким сильно разветвленным корнем и ветвящимися листьями) и корневая (с утолщенным стержневидным хорошо развитым корнем). Среди листовых имеются обыкновенные сорта и кудрявые со скрученными (гофрированными) краями листьев. (Кстати, листовые сорта можно использовать как декоративные растения.)
Петрушка — растение холодостойкое. Семена высевают рано весной (тогда же, когда и морковь). Они начинают прорастать при температуре 3—4 °С. Оптимальная температура для роста петрушки 18—20 °С. Всходы переносят заморозки до —8…—9 °С. Взрослые растения осенью выдерживают еще более низкие температуры — до —10…—12 °С.
Петрушка отличается высокой зимостойкостью. В средней полосе в снежные зимы при раннем снегопаде перезимовывают не только подземные органы, но и листья растений весеннего и летнего посева.
Эта культура — свето- и влаголюбивая. При затенении или загущении посевов ее листья часто заболевают. Для нормального развития петрушки на протяжении всего периода вегетации требуется равномерно увлажненная почва. При недостатке влаги в почве рост корней прекращается и они грубеют.
Петрушка — широко распространенная овощная культура. Она растет в различных климатических условиях и хорошо удается даже за Полярным кругом. Овощеводам-любителям надо только иметь в виду, что пахотный слой почвы под посевы петрушки, особенно корневых сортов, должен быть глубоким — 25—30 см. Достигнуть этого можно устройством гряд и гребней.
Петрушка — очень ценное пряное растение. Ее корни и листья содержат эфирные масла с приятным запахом, которые возбуждают аппетит и благоприятно действуют на пищеварение. В листьях этого растения много различных витаминов, особенно витамина С, в корнях — солей калия, кальция, железа, фосфора.
Богатый химический состав позволяет использовать петрушку в медицине. Она помогает при почечных и сердечных заболеваниях, сопровождающихся отеками (эфирные масла, содержащиеся в семенах, действуют как мочегонное средство), применяется при болезнях печени и как средство, способствующее восстановлению сил и останавливающее кровотечение десен.